Alejandro Valverde, quinto en la octava etapa de la Vuelta a España, que unió este domingo la ciudad de Alzira y la cima del alto de Aitana, se subió al segundo puesto de la general, a solo dos segundos del australiano Cadel Evans, que se ha puesto de líder en la clasificación general.

“Hoy era un día importante y de mucha expectativa por ser la primera etapa de alta montaña”.

“Para todos se trataba del primer test importante y hemos podido averiguar que hay bastante igualdad entre los principales favoritos”.

“Tanto Evans, como Basso, Sánchez, Mosquera y Gesink que arrancó en el final, estábamos allí vigilándonos un poco detrás de Cunego, que iba por la etapa y no representaba ningún peligro en la general”.

“Creo que hay que estar contento por haber salvado bien un día mas y ahora se tratará de recuperar bien antes de mañana porque esta etapa de Xorret de Catí será también muy dura e importante”.

“Tengo mucha confianza porque me he sentido con buenas sensaciones durante todo el día, bien arropado por mis compañeros de equipo”.
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Alejandro Valverde se clasificó el 13° de la séptima etapa de la Vuelta a España, una contrarreloj individual de 30 kilómetros con un recorrido trazado en Valencia y sus alrededores.

El corredor murciano de Caisse d’Epargne sube al séptimo lugar de la general, a 1’14” del suizo Fabian Cancellera, una nueva vez imbatible en una crono y que recupera el maillot de oro concedido antes de ayer al alemán André Greipel.

“He hecho una buena crono, con óptimas sensaciones y  tengo las mejores razones para estar satisfecho. He perdido menos tiempo de lo previsto respecto a un corredor como Cadel Evans y dejé a Iván Basso, que sigo considerando como mi adversario más peligroso para la victoria final, a unos 37 segundos. El que si realizó un mejor tiempo es Samuel Sánchez,  cumpliendo así con los pronósticos.”

“Perdí unos diez segundos en los primeros kilómetros por no querer arriesgar absolutamente nada en las primeras curvas. Con la carretera así de mojada eran tan peligrosas que iba casi parado. Las curvas no son mi especialidad y no quería tomar el riesgo inútil de caerme. Luego, allí donde había que ir con fuerza, recuperé el tiempo perdido”.

“Tal como lo comenté ayer, creo que los segundos ganados o perdidos hoy no van a tener mucha importancia a partir de mañana ya  que llega la primera montaña con una llegada durísima en el alto de Aitana”.

”Hasta ahora ha ido todo bien. Pasé las primeras etapas sin caída de importancia y sin perder tiempo. Espero que, ahora que llegan las etapas que más me gustan,  me seguirá acompañando la suerte”.
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El calor acompañó un día más al pelotón de la Vuelta a España a lo largo de los 176 kilómetros de la sexta etapa, con salida y llegada en la ciudad de Xátiva, después de un primer paso por la línea a falta de 32 kilómetros para la meta.

Alejandro Valverde, muy atento hasta el final, terminó la etapa en el 14° lugar.

“Ha sido otro día de mucho calor, pero lo pasé bien. Ayer había sido un poco difícil por tener que adaptarse al cambio de temperatura pero la verdad es que a mí me gusta mucho el calor. Estoy acostumbrado a entrenar casi todo el año con temperaturas más o menos similares”.

“Sabía que los últimos treinta kilómetros podían ser muy peligrosos y me quedé en las primeras posiciones, muy atento como cada día a todo lo que estaba pasando. He hecho bien, ya que el pelotón se cortó otra vez en el final, y por lo que parece uno de mis adversarios se quedaron atrapados atrás”.

“Todas las etapas son importantes, pero mañana la contrarreloj de Valencia será la primera verdadera confrontación entre los principales candidatos a la victoria final en Madrid”.

“Con sus 30 kilómetros, podrá marcar diferencias pero nada irremediable. El tiempo perdido mañana podrá recuperarse en las etapas de montaña, igual que el tiempo ganado se podrá perder cuando empiece a subir la carretera”.

“Sin embargo espero realizar un buen tiempo. Creo que el recorrido todo llano favorecerá a corredores como Cadel Evans y Alexander Vinokourov pero espero realizar un tiempo bastante similar a los de Iván Basso y Samuel Sánchez”.
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Bajo el sol y pasando mucho calor el pelotón de la Vuelta ha corrido la primera etapa por tierras españolas, entre Tarragona y Vinaròs, de 174 kilómetros.

Alejandro Valverde, que acabó la etapa en el 93° lugar, se encuentra ahora el 17° en la general, a 45 segundos del nuevo líder, el alemán André Greipel.

“Hemos pasado mucho calor, con una temperatura máxima de 38 grados. Sin embargo, más que por el calor, sufrimos por la humedad que había en el aire”.

“La transición entre las temperaturas bastante frescas de Holanda y Bélgica y las de repente tan altas del Mediterráneo han hecho que todos los corredores llegaran muy cansados a meta”.

“Por lo demás, la etapa ha sido tranquila hasta la bajada ubicada a ocho kilómetros de la meta. Era arriesgadísima con unas curvas muy cerradas pero más que la bajada misma, el peligro lo provocaron todos los corredores que intentaron meterse en el sprint. No es sorprendente que luego haya caídas”.

“Esta situación se repite cada día. Tengo ganas de que lleguen las etapas de montaña. Por lo menos nos quedaremos menos corredores delante y la carrera será mucho más segura”.
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Después de cuatro etapas disputadas fuera de la península ibérica, Alejandro Valverde analiza un inicio de Vuelta a España muy particular.

¿Qué opinas de este inicio de Vuelta a España?

“Ha sido muy bonito ver que la Vuelta a España podía desplazar a tanto público fuera de sus fronteras. Eso sólo solemos verlo en el Tour de Francia. El ambiente era increíble, tanto en la salida como a lo largo del recorrido y en la metas, con las carreteras pintadas y banderas españolas en todos los sitios. El aspecto un poco negativo son los recorridos que eran bastante peligrosos y a veces demasiado. Sabemos que en estas tierras es difícil encontrar recorridos alternativos porque hay rotondas y cruces en abundancia en todas las carreteras y al final lo que más importa es haber salido de todo eso sin problemas de consecuencia.”

Te vimos muy atento en todas estas primeras etapas.

“Aprendí de los errores cometidos en el pasado y sé lo que puede pasar por perder la atención fuera solo unos segundos. En etapas como estas había que estar delante todo el día para evitar trampas y caídas. Creo que lo he hecho bien y estoy contento por no haber perdido tiempo de cara a mis rivales.”

Ayer estuviste involucrado en la caída en el final de etapa. ¿Cómo pasó?

“Me encontraba en la 30ª -35ª posición, muy atento a todo lo que estaba pasando delante. Vi la caída producirse y frené inmediatamente porque me daba tiempo a parar. Cuando pensé que había evitado caerme, llegó un corredor por atrás que venía arrastrando por el suelo. ¡Me dio, me tiró de la bici y al suelo! Fue un golpe seco en el glúteo. Me molesta un poco pero no es nada grave".

En la segunda etapa ganaste algunos segundos de cara a la mayoría de tus rivales ¿Puede tener importancia? ¿Cómo viste a tus adversarios en las primeras etapas?

“Dieciocho segundos podrían tener una cierta importancia pero creo que no pesarán mucho al final considerando las dificultades que nos están esperando, aunque puedan jugar a mi favor. Creo que mi rival más peligroso va a ser Iván Basso. Lo veo muy fino, muy atento y totalmente centrado en la carrera”

¿En qué estado de ánimo vas a enfrentar las etapas que vienen?

“Estoy muy animado y con muchas ganas. Era importante salvar las etapas pasadas fuera de nuestro país y ahora que hemos vuelto a España, la Vuelta va realmente a empezar. La primera etapa importante será la crono de Valencia pero creo que habrá que esperar al día siguiente, en el Alto de Aitana, para realmente marcar diferencias.”
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