27 Juillet 2010
Alejandro Valverde Interview
As a rider I love the adrenaline rush I get when competing, especially in the closing kilometre of a road race. Your stage 1 victory of the 2008 Tour De France from Brest to Plumelec is still one of my all time favorite stage finishes to watch. Did you ever think coming into the final bend with 300m to go that Kim Kirchen had stolen the victory?
"This is indeed one of the most beautiful victories of my career. Also because it gave me the opportunity to wear the yellow jersey. I was feeling very well that day and I knew the final by heart. I knew where I had to attack and also that Kirchen did it too early."
When did you first realise you had what it took to be a pro? You hear stories of top Pro riders as juniors and young seniors dominating at domestic level on barely any training. I think it’s largely mythology and urban legend, but I’m interested to know what that realisation feels like, and how it comes for a world class pro. Stories of creaming your local chain gang on a rusty old bike, age 13, would be great!
"I have always been attracted by sport. I started doing athletics at school but because my father and my uncle were real cycling fans who rode their bike each week-end (my father competed with the amateurs) I decided to imitate them and went with them on their rides. I started competing myself when I was 9 years old. I finished at the second place in the first race I took part in and won the second one. From that day I never stopped winning races. I knew I wanted to become a professional rider but of course I also knew it was a long way before making my dream come true."
Describe Neil Stephens’ influence on the Caisse D’Epargne team.
"Neil is a great director, a very experienced one. He is very organized and professional. That is very important to direct a team. He was a rider himself so he also knows what you think, how you feel. He is very human and that is also important to motivate the riders."
Your positioning and setup on the bike has always looked ‘perfect’. How did you get your positioning to look so textbook?
"I don’t know if it is perfect but I worked a lot to make it as perfect as possible. It is true that I feel very well on my bike but I am also very perfectionist and try to improve my position all the time most of all in the time trials."
I’d like to ask about timing of attacks. You’re similar to Rebellin, in my opinion, in that he’d usually only make one attack, but make it stick. What goes through your mind when making an attack – how do you choose the time? Is it just gut feeling, or is it an analysis of the strength of the opposition, wind, distance to finish, parcours. Do you plan attacks in advance on the road?
"There is of course a good part of feeling the race in it but it is also important to study all the other elements. I like to look at my adversaries to check how fresh they are. Of course I also study the route in advance. It is very important to know how and when you should attack but as I told you most of the time it is a question of feeling: I just know this is the right moment to attack."
How do you train to have such great climbing ability and aerobic capabilities, yet still have such a fast finishing kick?
"I am very fortunate because I don’t have to train too much to be in good shape. I am not a pure climber but I can manage with most of the difficult climbs. I use to train a lot in altitude in Sierra Nevada. That is very important most of all in order to prepare a three weeks race. It is true that I am also very fast. At the beginning of my career I was also very fast in massive sprint but becoming older and now with three children I prefer not to take too many risks any more in bunch sprint."
If the two year ban remains, how do you see yourself becoming a better bike racer when you can’t race? How do you think it affects your potential to be a Tour De France contender?
"I keep on training every day exactly the same way I did when I could race. I also have exactly the same way of living; I keep on caring about what I eat. In fact my life is exactly the same it was before the ban except the fact that I don’t compete. So I expect I will need only a few races to find the competition rhythm again."
How do you see your case as being different to Basso, i.e. someone who has never failed a test but has been linked to an “intention to dope”?
"Each situation is different and the one case has nothing to do with the other one but I am not there to judge the others. My case has nothing to do with Basso’s one. I am innocent and I will fight till the end to prove it."
What are your thoughts on riders releasing all their values? (blood results, VO2 max, power outputs etc). Surely if a rider has nothing to hide he would freely present his figures and have nothing to worry about. This would strengthen/repair the bond between pro riders and their fans who surely deserve transparency.
I believe everybody is free to do what he wants to with his values even to publish them in the medias if likes to. Anyway I believe it should be sufficient the UCI to know those values. I believe it would be better for cycling and young riders to read about cycling and sporting achievements rather than to read about blood values. Anyway I have nothing to hide and if that is what interests people, why not.
I want to believe you but I don’t understand how you can be innocent if your DNA is linked? Please explain.
"My DNA was taken for a reason and used for another one in rather strange circumstances. When I proposed to give my DNA so that it is analysed in a neutral laboratory in Switzerland, the CONI refused that. What else can I say? I believe it is very clear."
Editor: further clarification with Alejandro on this point: “When the ‘trial’ took place in the CAS, Alejandro requested to have the possibility to give his DNA so that it was analyzed in a neutral laboratory in Switzerland under control of the UCI and tha AMA. The Italian CONI denied this right to Alejandro. The CONI used the DNA it took in the Tour de France 2008 within the framework of a normal antidoping control to the team in the hotel when the race came through Italy. They analyzed it by themselves in Italy. To us of course it seems very strange that they did not accept a neutral analyze of Alejandro’s DNA to be done in a neutral laboratory.”
Do you think Operation Puerto has made cycling cleaner, or just made the cheaters smarter?
"It is a difficult question to answer. What I know is that controls are each time more numerous and more specific but I don’t know if they are linked to the Operation Puerto."
What measures would you recommend the various anti-doping authorities should enact to catch cheats?
"I believe the anti-doping authorities know exactly what they have to do and how they have to enact. They developed many new measures like the biological passport for example and I believe they have already results thanks to that."
What is your view on the criminalization of doping worldwide? Would this provide enough of a deterrent?
"It is important to deal with that problem but unfortunately I don’t have the key. I believe we have to trust the authorities which are in charge of that problem."
The public view of cycling and doping has changed greatly over the last 12 years. This seems to have now affected the attitude of the whole peloton. Do you feel you are stuck between the OLD way, and the NEW way? How has your attitude toward doping changed in the last 12 months given what you have been through?
"I don’t know exactly. Of course things have changed over the last 12 years. Everything is changing through the years but I turned a professional rider only 8 years ago so I don’t know how things were 12 years ago. My attitude is the same as it has always been. I am innocent and clean. All the controls I did the last years prove that and I will fight till the end to prove that to everybody."
Alejandro, what keeps you motivated during the tough times, i.e. the last 12 months?
"Cycling is all my life. I really adore my sport. I cannot imagine myself without riding my bike. Of course sometimes it was not easy to go for hard training sessions because I had the impression I had a weight of 20 kilos behind me but once I was on my bike I just forgot about everything else."
How can cycling deal with the problem of doping? Are you in favour of lifetime bans?
"I believe each situation must be analysed separately but anyway there are anti-doping authorities in charge of that problem and we have to trust them and leave them do their job."
Does it frustrate you that without real knowledge or Pro Cycling and evidence that would stand up in a criminal court, people point their righteous finger at you as the “bad guy” but don’t stop to mention that you are a victim of violations to your rights and privacy as a person?
"Of course. What would you think if you were condemned for something when you know you are innocent and that there are absolutely no proofs against you?"
I can close my eyes and feel the sensation of being alive and free that comes with simply riding down the road on my bike, alone or otherwise. Could you please share something of what the feeling of simply riding a bike is for you?
"I understand your feelings pretty well because I feel exactly the same when I ride my bike. When I am pedaling I forget about everything else. Nothing exists but that wonderful feeling."
Alejandro, thank you for your time and openness in answering these questions. All the best in your court case and getting back to competition.
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15 Juin 2010
Alejandro Valverde: "No comprendo nada de lo que ha ocurrido"
Antes de nada, ¿cómo está, cómo se encuentra una vez que la sanción ya es oficial?
De momento, bien. Estoy más tranquilo porque ya se ha acabado toda la incertidumbre que había sobre mí. No comparto la sanción, pero es lo que hay. Ahora a entrenar y a cuidarme para volver.
Ayer mismo (por el domingo), la UCI emitió un comunicado negando que mantuviese negociaciones con usted para rebajar la sanción. ¿Es cierto?
Que yo sepa, sí. Yo no tengo conocimiento de ninguna negociación, ni de ningún pacto.
Es lamentable la persecución que ha sufrido por parte de la UCI. Tras conocerse la sanción, expresaron su alegría al mismo tiempo que mostraron su descontento por el escaso castigo para todo el daño que usted había hecho al ciclismo. ¿Comprende algo de todo lo que ha sucedido?
No. Creo que tienen que explicar qué daño he hecho yo al ciclismo, las veces que he dado yo positivo, los escándalos que he montado… Yo lo único que he hecho ha sido conseguir victorias y ser primero del ranking mundial más de una vez y ganarlo. Tendrían que decir por qué les parece un castigo escaso cuando a uno que da positivo le sancionan dos años y a mí, que no he dado positivo, me sancionan igual y les parece escaso.
Pat McQuaid siempre se ha puesto al frente de esos ataques. ¿Ha hablado con él en alguna ocasión? ¿Entiende esa fijación que tiene contra usted?
No. Eso se lo tendrías que preguntar a él porque yo no lo entiendo. Un dirigente como él, que diga esa cantidad de cosas que ha dicho, deja mucho que desear.
¿Cómo se enteró de la decisión final del TAS?
Como todos. El TAS emitió un comunicado y por ahí me enteré. Al enterarse, debió, dentro de lo malo, quitarse un peso de encima. Sí, totalmente. Ahora estoy tranquilo. Cuando me levanto todas las mañanas, me levanto tranquilo, a entrenar, a hacer mi trabajo para que cuando vuelva nadie me moleste, para fijarme un objetivo e intentar conseguirle sin tener a nadie molestando por detrás. Ahora trabajo para que cuando vuelva nadie me moleste.
Debía ser complicado salir cada día a entrenar sin saber hasta cuándo podría correr, sabiendo que en cualquier momento llegaría la sanción.
Sí, es una incertidumbre que tenía ahí todo el rato. No sabía cuando iba a llegar el momento, cuando no iba a llegar, y eso un peso que me he quitado de encima. Aunque parezca mentira, ahora estoy mucho más tranquilo que antes.
El CONI se negó a hacer las pruebas del ADN en un laboratorio neutral. ¿Sabe por qué?
Habría que preguntarles a ellos. Yo me ofrecí y ellos se negaron. Como te digo, esa pregunta habría que hacérsela a ellos.
Muchas fueron las voces que salieron en su defensa una vez que la sanción era oficial, también antes, pero, sobre todo, la más emotiva fue la de Iván Gutiérrez. Su compañero de equipo envió a los medios una carta en la que decía que era la mayor injusticia que había vivido en su vida y que Alejandro Valverde era el ciclista con mayor talento natural y condiciones innatas que había visto jamás. Supongo que palabras de este tipo, son de agradecer, ¿no?
Sí. Los que me conocen bien, la gente de mi equipo, los que entienden de ciclismo, saben perfectamente lo que puedo hacer, lo que he estado haciendo y como lo he hecho, legalmente. Por eso, nunca me he negado a nada y nunca he tenido ningún problema en todos los miles de controles que me han hecho. Y él, Iván, y todas las personas que me conocen, que son muchísimas, no comprenden las cosas que dice ese hombre, como que dos años son pocos, que debían ser cuatro. Llegé a pensar en que si ahora iba a ser yo el deportista más castigado del mundo sin saber a quién he matado, sin saber qué he hecho. Esa persona deja mucho que desear, pero, bueno, eso ya no me calienta la cabeza. Que siga diciendo las cosas que suelta por la boca.
El caso opuesto al de Iván lo protagonizó hace unos meses Jesús Manzano, quien dijo haberle visto doparse muchas veces.
Sí, claro, todos los días. Como estoy siempre en la misma habitación con él, me ha visto doparme a diario. Mira, ya no voy a darle más vueltas ni más importancia que la que tiene. Sin comentarios.
Ahora, hasta 2012, un buen ejemplo a seguir puede ser Ivan Basso. El italiano entrenaba cronometrándose y emulando que estaba compitiendo durante el periodo de sanción que le mantuvo fuera de las carreras. ¿Con ganas ya de que llegue el momento de volver a hacer lo que más le gusta?
Sí, exactamente. Quiero seguir haciendo igual lo que más me gusta. Voy a seguir haciendo vida de ciclista profesional, ya que yo sigo siéndolo, nunca he dejado de serlo. Ivan Basso era un gran campeón antes y ahora sigue siendo un gran campeón, como lo está demostrando. En mi caso, yo sigo entrenando exactamente igual para que cuando vuelva se note lo mínimo que he estado parado.
Su contrato con el Caisse d´Epargne finaliza este año. Si Eusebio consigue sacar el equipo adelante, ¿sabe si quiere seguir contando con sus servicios?
Habrá que hablarlo. Yo estoy muy agusto en donde estoy y ellos también están agusto conmigo. Este año termino contrato, por lo que el año que viene habrá que hablar y negociar. Yo estoy libre para fichar por cualquier equipo, pero ellos me han demostrado su confianza, yo les he dado todo lo que tengo, y la opción de seguir con Eusebio sería muy importante.
Hay rumores que sitúan a Alberto Contador dentro de la estructura navarra. Sin duda, un equipo con Contador y Valverde sería espectacular.
Pues sí. Para mí, el Caisse d´Epargne es uno de los mejores equipos a nivel mundial. Si estuviera Contador y estuviera yo también, ya sería un equipo que daría miedo.
Contador, precisamente, será, de nuevo, uno de los protagonistas del próximo Tour de Francia. ¿Cómo ve la ronda gala? ¿Cómo ve ese segundo capítulo de la lucha entre Contador y Armstrong?
No sólo están Contador y Armstrong, aunque está claro que el primero es el máximo aspirante a ganar el Tour y el segundo también va a estar muy bien. Hay corredores como los Schleck, como Evans, como Menchov, como muchos otros, que lo harán muy bien. Un compañero suyo logró el mejor resultado de su vida justo un día antes de saltar a la luz su sanción.
¿Cómo vivió aquel increíble descenso del Mortirolo protagonizado por David Arroyo en el Giro?
Con mucha tensión, con, seguro, más nervios que él encima de la bicicleta y con mucha alegría de ver a David consiguiendo ser segundo en el Giro. Para mí, fue una alegría grandísima.
Su caso no es la única polémica que ha salpicado al ciclismo durante el último mes. El llamado “dopaje mecánico”, del que no sé si estará al tanto, parecía, en principio, un disparate y ha acabado con un comunicado de la UCI anunciando que iban a abrir una investigación. ¿Qué le parece este asunto?
No voy a opinar nada. Es algo sobre lo que se está escribiendo mucho y hasta que no haya más pruebas sobre ello, no soy quien para decir una cosa u otra. Cancellara es un gran campeón. Lo veo difícil y prefiero no decir nada.
Para finalizar, le dejo esta última pregunta para que les diga lo que quiera a esos aficionados que siempre le han apoyado y que ahora tendrán que estar dos años sin disfrutar de sus triunfos.
Que es una pena que no pueda estar en la carretera compitiendo para regalar triunfos a todos ellos y que aguanten, que cuando vuelva seguro que van a seguir los éxitos, van a seguir los triunfos y yo voy a seguir disfrutando de este deporte, de la bicicleta, que es lo que más me gusta.
*Fuente: "Diario Siglo XXI"
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16 04 2010
Alejandro Valverde: "Me siento perseguido, sé que quieren terminar conmigo"
Antes de partir hacia Holanda, el ciclista murciano responde a estas preguntas:
"Entreno y espero, no puedo hacer otra cosa. ¿Cómo estoy? Todos sabemos lo que pasa y no puedo hacer otra cosa que esperar y ver qué pasa. No hay otra. Al margen de la decisión, yo continúo haciendo lo mismo, que no es otra cosa que entrenarme. Tengo los mismos amigos, salgo a la carretera... nada ha cambiado, ni cambiará", sentencia un Valverde resignado a su suerte.
¿Qué le dice la gente cuando le ve entrenarse en la carretera o haciendo su vida sin más?
"Es curioso pero por la calle más que darme ánimos, me dicen que quieren que todo se acabe ya, que se despeje la incertidumbre. Quiero que se acabe pronto. No está en mi mano y por eso sigo haciendo lo mismo de siempre. Si variara algo, le daría más importancia de la que se merece. No me puedo quejar del trato que estoy recibiendo. Los aficionados no paran de animarme a seguir luchando."
¿Y el resto de ciclistas?
"Igual, la respuesta es la misma, apoyo constante. Todo un campeón del Tour como Carlos Sastre se ha puesto al frente de ese apoyo... Lleva muchos años en el deporte. Somos buenos amigos. Carlos sabe quien es bueno y quien es malo en esta película. Todo el pelotón sabe quien miente y quien no. A mí sólo me queda un recurso, que no es otro que el de hablar sobre la carretera e intentar ganar o al menos competir por ganar todas las carreras posibles. Más no puedo hacer. Continúo sintiéndome un ganador."
¿Puede centrarse en el entrenamiento y en programar su temporada sabiendo que mañana le pueden obligar a dejar de competir?
"Por mucho que intentas aislarte, te termina afectando. Es lógico. No puedes vivir de espaldas a la realidad. Son ya cuatro años con esta historia y es mucho tiempo. A veces noto cierta falta de concentración, pero la verdad es que intento prepararme lo mejor posible."
¿Cómo ha sido esta semana de entrenamiento?
El domingo por la tarde llegué de disputar la Vuelta al País Vasco y el lunes a las siete de la mañana ya estaban en mi casa para pasar un control de sangre y orina. Ya es algo normal. El lunes salí a la carretera unas tres horas, el martes llovió y salí más tarde, pero hice otras tres horas algo más suave, lo mismo que el miércoles."
¿Qué piensa durante esas tres horas de entrenamiento subido en la bicicleta?
"Todo el rato no puedes estar centrado en dar pedales, la cabeza se te va. Cuando salgo solo sí que pienso en todo lo que me está sucediendo y le doy vueltas y eso me invita a entrenarme más fuerte e intentar callar a muchos sobre la carretera. Salgo con gente de mi equipo como Luis León, Fran Pérez, Rojas, con gente de otros equipos y con amateurs, unos 30 en total."
¿Cree que a los ciclistas se les trata injustamente?
"Es el deporte más perseguido con muchísima diferencia, pero llega ya un momento en el que no le das importancia. Se te presentan en tu casa a las siete menos cuarto y como si nada. Ya son como si fueran de la familia. Terminan y hasta la próxima. Les conozco y no tengo problema en pasar el control en mi casa. Cuando se van les digo: 'Hasta la próxima'."
¿Cuántos controles pasa en cada temporada?
"Entre los que paso en competición y los de casa, unos 50 al año más o menos. Ya estoy acostumbrado a eso de estar todo el día localizado. Al principio te mosqueas, pero ya lo ves como si formara parte de tu trabajo, aunque no tendría que ser así."
¿Cuál es el sitio más extraño en el que han aparecido para hacerle un control?
"En casa, en casa. Eso sí, siempre tenemos que estar localizados pero como ven que no hay problema en casa, pues en casa. Otros no les dejan pasar. Se van a un hotel y se alarga todo mucho. Yo lo que quiero es quitármelo de encima cuanto antes y hasta luego."
¿Cuántos controles cree que deberá pasar para demostrar que usted está limpio?
"El que sabe y entiende de ciclismo, sabe quien es buen corredor y quien no lo es. Creo que Alejandro Valverde está demostrando en cada ocasión en la que me subo a una bicicleta, que soy un buen corredor. No puedo hacer ni decir nada más. No intento ganar para demostrar nada, simplemente porque no sé hacer otra cosa."
¿En el ciclismo pagan justos por pecadores?
"Al que quieren cargarse es al ciclista español, no a mí. Llevan años intentándolo y no saben de qué manera. Lo malo es que hay gente que lo consiente. Dice al ciclista español... Está claro, fuera de España se ha sancionado a ciclistas y ya está. Aquí no sólo se ha sancionado, sino que se les ha apartado de todo. Llevan tras de mí muchos años y no van a parar. Hay un señor que es el que quiere cargarse todo lo que lleve dos ruedas, no lleve motor y si es español, mejor. (Alejandro se refiere a Gianni Petrucci, presidente del CONI)."
¿Se siente respaldado por los organismos oficiales?
"El equipo, la federación... siempre han estado conmigo. El Consejo (Superior de Deportes), el COE, Alejandro Blanco siempre han dado la cara y han hablado bien de mí. Saben que es una injusticia. Intentaré estar preparado, no dejar de entrenar. Sé que cuando vuelva, ganaré de nuevo. Nadie va a impedir que me sienta ciclista. Mi vida es este deporte."
Suponga que al final le sancionan, ¿piensa volver después de cumplir el castigo?
"No tengo ninguna duda. Volveré y volveré a ganar. Intentaré estar preparado, no dejar de entrenar. Sé que cuando vuelva, ganaré de nuevo. Nadie va a impedir que me sienta ciclista. Ahora y siempre. Mi vida es este deporte. Es lo que sé hacer y, de verdad, que nadie va a lograr que deje de ser así."
¿Tiene conocimiento de si el año que ya lleva sin poder competir en Italia le contará en caso de la que UCI haga efectiva la sanción?
"No lo sé. Sólo puedo esperar."
¿Quién le va a pagar por esta espera? ¿Piensa denunciar la situación?
"Seguro. Eso lo saben mis abogados y representantes (señala a Antonio Sánchez presente en la charla), pero no voy a parar, voy a acudir a la última instancia posible. Haré lo que está y lo que no está en mi mano para que se haga justicia. De momento, sólo puedo entrenarme."
¿Es consciente de que puede ser el primer deportista castigado por supuesto dopaje sin dar positivo en ningún control?
"Y sin tener ninguna prueba en mi contra. Para ellos no vale ni los 50 controles que paso al año, ni los resultados negativos que han dado todos los controles. En tres años, 180. Primero te culpan y después tienes que demostrar que eres inocente, al revés que todo el mundo."
¿Hay algo detrás del ciclismo?
"En este deporte si no hay trabajo y entrenamiento, no hay nada que hacer. Si no estás preparado, al segundo día no puedes dar una pedalada."
¿No piensa que el pelotón ciclista ha dado más que motivos para esa persecución de la que habla?
"El doping existe en el ciclismo, pero como existe en otros deportes. Cada uno es libre de hacer lo que quiera pero luego debe pagar las consecuencias. Es cierto que en el ciclismo han aparecido muchos positivos, pero es porque es el deporte al que más se le examina, que más se le persigue. Yo paso 50 controles por año, cuando lo normal es pasar cinco. La verdad es que cuando sale un positivo en otro deporte, la noticia sale en pequeño en la Prensa, en una esquina. Si la noticia es de ciclismo, sale en primera página y durante cuatro días. El doping sólo no vale de nada. Si no hay trabajo, entrenamiento, dieta equilibrada, vida ordenada, no hay éxitos. Seguro."
Usted fue capaz de ganar la Vuelta cuando ya estaba metido en la posible sanción, ¿le sirvió para decir aquí está Valverde?
"Si es que no me tengo que reivindicar más. Ya he ganado muchas cosas como para tener que hacer algo así."
¿Se siente perseguido?
"Totalmente. Es una evidencia que me están persiguiendo. Me siento perseguido a tope. Logro aguantar porque este es un deporte que me encanta, disfruto con ello. No van a terminar conmigo."
¿Ha acudido a algún psicólogo?
"Si lo hago acabo peor."
¿Está planificando su posible participación en el Tour? ¿Cree que lo puede ganar?
"Claro que lo planifico, si no lo hago me vuelvo loco. Tengo que estar preparado. Pienso que tengo piernas para poder ganarlo. Si Sastre lo ganó con 33 años, porque no lo puedo hacer yo. Intentaré ganarlo. Las dos únicas ocasiones en las que he terminado, he acabado entre los diez primeros. Puedo ganarlo. No estoy muy lejos de los de arriba. Debo mejorar algo en las cronos largas, las de más de 30 kilómetros."
Pero mientras esté Contador lo tiene más que complicado, ¿no?
"Ahora mismo está muy fuerte, es el mejor ciclista para una prueba de tres semanas, pero no todos los años son iguales. Sube bien, es muy bueno contra la crono... Está en su plenitud deportiva."
¿Le ha llamado la atención la posible huelga de futbolistas? ¿Cree que el ciclismo está bien pagado?
"No sé el motivo que les llevó a plantear algo así y cada uno tiene sus problemas. En el ciclismo algunos ganan bastante dinero, pero en general no está bien pagado. Mucho esfuerzo, poco dinero."
¿Es de Contador o de Armstrong?
"De Contador, pero eso no significa que sea anti Armstrong. Si tiene que ganar uno, que lo haga Contador. La verdad es que me sorprendió la vuelta del americano. No me lo creía, pensaba que no iba a volver. Este año seguro que está en la pelea."
¿Le cabrea que su único objetivo de esta temporada sea el de seguir compitiendo?
"Claro que sí, pero no puedo hacer nada. A día de hoy, sólo busco y quiero seguir compitiendo."
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15 04 2010
“Con ganas a las Clásicas”
El cuarto clasificado en el ranking mundial de la UCI a solo 21 puntos de su compañero de equipo Luis León Sánchez, quien sigue liderando esta importante clasificación, Alejandro Valverde, ha realizado un excelente primera parte de temporada, como lo demuestran sus victorias en el Tour Mediterráneo y las dos primeras etapas de la Vuelta al País Vasco, además de su segundo puesto en la general final de la París-Niza y de la Vuelta al País Vasco, y de sus numerosos otros puestos de honor conseguidos desde que empezó la temporada en enero, con motivo de la Cancer Helpline Council Classic, disputada en Australia.
A partir del domingo que viene el murciano tomará parte en el “Tríptico de las Ardenas”: el domingo 18 de abril la Amstel Gold Race, el miércoles 21 la Flecha Valona y el domingo 25, día en que cumplirá 30 años, la Lieja-Bastogne-Lieja.
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5 días después de la Vuelta al País Vasco, ¿qué balance haces de esta carrera que no inscribiste en tu palmarés por solo 7 segundos?
“Ha sido una vuelta muy intensa y muy completa para mí. Después de conseguir dos victorias de etapa, dos segundos puestos y un tercero además del segundo en la clasificación final, me quedé satisfecho. Por cierto, me hubiera gustado anotarme esta carrera que siempre se me ha resistido pero realicé una muy buena crono, así que no tengo nada que reprocharme. Horner me superó ese día y ya está. Considero muy importante haber estado allí peleando para la victoria cada día. No siempre se puede ganar”.
No sólo en la Vuelta al País Vasco sino también desde que iniciaste la temporada, demostraste estar en forma y se pudo contar contigo en todas las carreras en que participaste...
“Empezamos a correr muy temprano en Australia donde gracias al buen tiempo, nos pusimos en forma mientras que los corredores que se quedaron en Europa tuvieron difícil entrenar por el mal tiempo. Luego me hice con la victoria en el Tour Mediterráneo a pesar del frío que pasamos por allí. Ganar en estas condiciones da aun más valor a mi victoria porque se sabe que me suele gustar más el sol que esas malas condiciones. He sido capaz de aguantar, me he hecho más duro y es muy importante de cara a las carreras futuras. Luego realicé también una muy buena París-Niza. Sí, se puede decir que este inicio de temporada ha sido muy bueno para mí”.
Ahora llegan otros objetivos con las clásicas. ¿Cómo te preparaste durante la semana?
“El domingo después de la Vuelta al País Vasco, viajé a casa y luego descansé todo el día. El lunes volví a entrenar, pero suavemente. Era importante recuperar fuerzas de cara a lo que nos espera en Holanda y en Bélgica”.
¿Con qué ambiciones vas a salir en estas tres clásicas?
“Antes de todo con muchas ganas y con la ambición de conseguir el mejor resultado posible, como cada vez que corro. Son tres carreras que me gustan mucho y se adaptan muy bien a mis características como lo demuestran mi victoria en la Flecha y las dos que conseguí en la Lieja. Este año también me gustaría ganar una de las tres”.
Parece que la Amstel Gold Race se te resiste. ¿Cómo lo explicas?
“Es verdad que aún falta en mi palmares esta bonita carrera. Sobre el papel me conviene mucho, pero por ser la primera de las tres siempre he llegado un poco justo en la salida, mientras que me he encontrado mejor en la Lieja, que se corre una semana más tarde, teniendo ya dos clásicas en las piernas. Siempre me ha faltado algo de fuerza en el final. Vamos a ver si este año me acompañan tanto la suerte como la fuerza necesaria en los últimos kilómetros para luchar por la victoria”.
¿Quiénes van a ser tus adversarios más peligrosos?
“Creo que delante estarán los corredores que suelen hacerlo bien en estas carreras. Los corredores de Rabobank con Gesink y Freire estarán muy motivados en Holanda, también estarán delante los hermanos Schleck que participaron en la Vuelta al País Vasco para preparar estas clásicas, luego corredores como Joaquím Rodríguez, Serguei Ivanov, Chris Horner, y Alberto Contador quien no estará en la Amstel pero sí en la Flecha y la Lieja. Y seguro que saldrá también otro corredor muy fuerte”.
¿Quiénes serán tus compañeros de equipo?
“Vamos con un buen equipo, que tomará la salida de estas tres carreras con ganas e ilusión. Si nos organizamos bien podremos hacer cosas muy buenas porque son todos corredores de experiencia. A mi lado estarán Luis León Sánchez, Luis Pasamontes, David López, Vicente García Acosta, Vasil Kiryienka, Imanol Erviti, Arnaud Coyot y Christophe Moreau”.
Los organizadores modificaron el recorrido de la Flecha como también el de la Lieja. ¿Qué te parecen? ¿Pueden influir en el desarrollo de la carrera?
“Sí, ayer miré estos cambios con atención en Internet. Son muy importantes porque pueden cambiar muchas cosas y modificar la actitud del pelotón. El final de la Flecha estará probablemente más movido y creo que no se presentará todo el pelotón a pie de la última ascensión del Muro de Huy como solía hacerlo en las ediciones anteriores ya que este año la segunda y penúltima ascensión de este terrible muro se situará a falta de solo 30 km de meta. Por lo que se refiere a la Lieja, quitaron la Haute-Levée y la Vecquée, dos monumentos de la “Doyenne”. Por otro lado hay dos cotas más en los últimos 60 kilómetros de carrera: Maquisard, que me falta por conocer, y el Mont-Theux, que me acuerdo haber subido alguna vez. Su mayor dificultad reside sobre todo en el hecho que se trata de una recta y que por eso puede parecer más larga y dura de lo que es en realdad. Creo que este nuevo final de carrera puede resultar aún más selectivo. Habrá que tener fuerzas para toda esta última parte y seguro que como siempre será una carrera muy bonita y de mucha emoción”.
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16 12 2009
“La Vuelta 2010 sera riche en émotions du début à la fin”
Vainqueur de l’édition 2009, Alejandro Valverde a ce midi pris part à la présentation du Tour d’Espagne 2010 qui s’est déroulée à Séville.
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Que penses-tu du parcours de la Vuelta 2010?
“Il faudra bien sûr analyser calmement chaque étape mais à première vue il semble que ce soit un très beau parcours, très dur aussi et que la Vuelta sera riche en émotions du début à la fin vu que la première étape, un chrono par équipes, sera déjà un défi compliqué. Les cols de légende seront au programme tout comme les contre-la-montre. De plus la Vuelta passera quasiment devant ma porte avec deux étapes en Murcie, ce qui est une motivation supplémentaire pour moi”.
Tu seras au départ à Séville?
“La saison est très longue et il est encore trop tôt pour se prononcer. Tout dépendra comment va se dérouler la saison mais c’est sûr que j’espère y être”.
La saison 2009 a été exceptionnelle pour toi. En plus de remporter des courses importantes qui font partie du calendrier ProTour comme le Tour de Catalogne et le Critérium du Dauphiné Libéré, tu es enfin parvenu à remporter ton premier Grand Tour. Comment analyses-tu ta saison après la période de repos et avant d’entamer l’année 2010?
“Cela a été une saison excellente, avec un bon début et une suite d’année qui a été crescendo. J’ai remporté pratiquement toutes les courses auxquelles j’ai participé de sorte que cela a vraiment été ma meilleure année sportive. Je crois que le plus important est le fait que je continue à progresser chaque année, en remportant des victoires de plus en plus significatives”.
Comment as-tu passé la période de repos?
“Nous avons pris quelques jours de vacances au Mexique où j’ai eu l’occasion de me rendre pour participer au Critérium de Cancún. Ensuite j’ai eu de nombreuses obligations, ce qui fait que le temps est vraiment passé très vite. Je suis resté pratiquement pendant un mois et demi sans m’entraîner mais en participant tout de même à des critériums tous les week-ends, tout en pratiquant la course à pied pendant la semaine et en faisant de l’exercice au gymnase. J’ai maintenant repris les entraînements sur le vélo avec régularité, effectuant pratiquement chaque jour une sortie. J’augmente progressivement et les kilomètres que je parcours et le rythme auquel je les accomplis".
Ton programme en 2010 sera-t-il semblable à celui de 2009?
“Pas exactement. Je vais reprendre la compétition plus tôt que d’habitude. J’ai cette année la possibilité d’aller en Australie pour participer au Tour Down Under. Cette idée me plaît beaucoup car jamais encore je n’ai fait un aussi long voyage. D’après ce que m’en ont dit mes coéquipiers qui connaissent déjà ces terres lointaines, il s’agit d’une expérience vraiment différente et très intéressante. Je me réjouis vraiment d’y aller, avec en plus la certitude de s’entraîner et de courir sous le soleil”.
Profiteras-tu de l’occasion pour aller voir le parcours des Championnats du Monde?
“Je ne sais pas encore. Nous n’avons pas évoqué le sujet jusqu’à présent. Tout dépendra de la distance qui nous sépare et si nous avons la possibilité de nous y déplacer. De toute façon, d’après ce que l’on dit, le parcours n’est pas du tout exigeant, de sorte qu’il n’est pas très important de le connaître aussi longtemps à l’avance. Mais si c’est possible, c’est sûr que nous y irons”.
Quel sera ton programme au retour d’Australie?
“Mon calendrier n’est pas encore définitif mais en principe je participerai au Challenge de Majorque, au Tour d’Algarve ensuite ce seront Paris-Nice, le Tour de Catalogne, le Tour du Pays Basque et enfin les classiques pour terminer la première partie de la saison. Par la suite je me reposerai un peu avant de reprendre avec le Dauphiné Libéré”.
Quel sera ton principal objectif de la saison?
“Le Tour! C’est la course la plus exigeante du monde et c’est différent du Tour d’Espagne mais avoir remporté la Vuelta démontre que je suis capable de gagner un Grand Tour et de résister pendant trois semaines, ce qui je devais encore prouver jusque là. Battre Alberto Contador ne sera pas facile car sa supériorité lors des dernières éditions a été évidente mais nous sommes tous des humains et lui, tout comme moi ou n’importe quel autre coureur peut connaître une moins bonne journée, de sorte que tout est possible”.
Un événement très spécial va se produire dans ta vie dans quelques semaines…
“Oui, je suis vraiment très heureux car fin janvier je serai papa pour la troisième fois. J’espère juste qu’il attendra que je sois rentré d’Australie pour voir le jour, ce qui devrait être le cas”.
Un vœu pour 2010?
“Que la santé et la chance m’accompagnent, et que je puisse gagner le Tour!”
*En voir vidéo "Parcours de la Vuelta 2010"
*En voir vidéo "Les grands champions avec la Vuelta 2010"
*En voir vidéo "Résumé Tour d'Espagne 2009"
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28 08 2009
“Je prends le départ de la Vuelta pour la gagner”
Demain, samedi 29 août, Alejandro Valverde prendra le départ du prologue de la 64ème édition du Tour d’Espagne avec la ferme intention de remporter son premier grand tour de trois semaines.
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Nous sommes à la veille du départ du Tour d’Espagne. Après avoir montré ton bon état de forme au début du mois d’août en remportant le Tour de Burgos, comment te sens-tu à présent?
“Je me sens vraiment très bien, autant physiquement que psychologiquement. Je suis très motivé et j’ai hâte que la course commence même si je sais que dans une course de trois semaines d’autres facteurs entrent en ligne de compte. J’espère que la chance et la santé m’accompagneront et que mon tour sera enfin arrivé de remporter cette course".
Tu es présenté comme le principal favori à la victoire finale. Est-ce pour toi plutôt une source de motivation ou de stress?
“C’est vrai que presque toute la presse me présente comme le grandissime favori de ce Tour d’Espagne. La pression est très forte sur mes épaules mais en fait ni plus ni moins que dans n’importe quelle course au départ de laquelle je m’aligne. Je suis habitué à ce genre de situation qui ne fait que renforcer ma motivation. Je suis un gagneur et là où je vais, je donne toujours le meilleur de moi-même. Je sais qu’une grande opportunité se présente ici à moi et que j’ai tous les atouts en mains pour être tout près de la victoire. Alors, pourquoi ne pas gagner? “
Que penses-tu du parcours proposé par les organisateurs?
“La Vuelta 2009 s’annonce comme très difficile. Les étapes de montagne sont nombreuses et très dures, non seulement à cause de la quantité d’arrivées au sommet, mais également pour le dénivelé de chaque étape avant même de se présenter au pied de l’ascension finale. De ce fait on ne peut citer aucune étape comme étant l’étape reine car il y en a plusieurs. Il faudra aussi prendre en compte la chaleur que nous risquons de trouver dans le sud de l’Espagne. L’étape qui arriver au sommet de Velefique par exemple peut se révéler infernale. Cette Vuelta sera plus que probablement une course par élimination”.
Il n’y a aucune longue étape disputée contre le chrono. Considères-tu cela comme un avantage?
“C’est sûr que moins de kilomètres il y a contre-la-montre, mieux c’est pour moi. Il n’y a en tout que 62,5 kilomètres, prologue inclus. Ce n’est pas beaucoup et il faut en plus tenir compte du fait que le chrono de Tolède ne sera pas disputé sur un circuit tout plat. C’est au contraire un parcours de ceux qui me plaisent et le fait d’être situé l’avant-dernier jour de course sera un avantage pour celui qui sera le plus frais".
Que penses-tu de tes rivaux?
“Je crois que dans cette Vuelta, ce n’est pas seulement la difficulté des étapes, mais aussi la qualité des coureurs qui vont se la disputer qu’il convient de mettre en évidence. Mes rivaux arrivent en excellente forme et avec la ferme intention de remporter la victoire finale. Je parle de coureurs comme Cadel Evans, Iván Basso, Robert Gesink, Samuel Sánchez, Ezequiel Mosquera et aussi Vinokourov même si le fait d’être resté deux ans sans courir risque de lui poser problème”.
Que penses-tu de l’idée de faire partie le Tour d’Espagne du circuit d’Assen dans le nord des Pays-Bas?
“Partir des Pays-Bas est quelque chose de très spécial et un peu étrange. Il y a des moments où il est difficile d’imaginer que nous sommes vraiment au Tour d’Espagne, mais nous avons vu que les gens sont vraiment enthousiastes et qu’ils nous traitent très bien de sortent que nous sommes très contents d’être ici. Malgré le fait d’être loin de notre pays, la Vuelta va réellement commencer demain et il faudra être particulièrement attentifs car ces premières étapes vont être plutôt compliquées à cause du nombre impressionnant de ronds-points et de changements de direction qu’il y a sur les routes, sans oublier deux tronçons de pavés qui pourraient se révéler particulièrement dangereux”.
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22/03/08
Tour de Castilla y León
Après un début de saison plus léger que les années précédentes, Alejandro Valverde participera à partir de lundi au Tour de Castille et León, qui partira de Paredes de Nava pour se terminer le vendredi 27 mars à Valladolid.
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Pour le moment, et si l’on compare avec les autres années, tu as moins de jours de compétition à ton actif. Comment te sens-tu à la veille de participer à la 24ème édition du Tour de Castille et León?
“C’est vrai que j’ai tout de même moins couru que les années précédentes. Jusqu’à présent j’ai seulement participé à deux étapes du Challenge de Majorque, aux deux étapes du Tour du Haut Var et à la Classique d’Almería, mais malgré cela je me sens bien et je crois que mon niveau est plutôt bon même si cela me coûtera sans doute un peu de m’adapter à un rythme élevé de compétition”.
Justement, à partir de demain, tu seras confronté à des coureurs qui ont couru et gagnée des compétitions importantes en ce début de saison. Eprouves-tu une certaine appréhension?
“Je ne pense pas que je doive avoir peur. Par contre j’éprouve beaucoup de respect car j’ai pu constater le niveau qu’on déjà certains coureurs et il est évident qu’il me manque encore quelque chose pour arriver à leur hauteur”.
Dans un premier temps, il n’était pas prévu que tu participes au Tour de Castille et León. Qu’est-ce qui t’a fait changer tes plans?
“La nécessité de courir une course de 4 ou 5 jours. Malgré le fait que je me sois bien entraîné, cela faisait trop longtemps que je ne prenais pas part à une compétition. J’avais besoin de le faire aussi vite que possible. Cette course est une excellente opportunité pour me mesurer à des rivaux de qualité. La présence d’un contre-la-montre me motive également beaucoup. Ce sera un test important, même si je crois que dans des chronos de ce genre je ne peux plus m’améliorer beaucoup. J’ai prouvé l’année dernière, par exemple au Dauphiné Libéré, que je suis même capable de remporter un contre-la-montre de 30-35 kilomètres. Où je dois par contre encore m’améliorer, c’est dans les chronos de plus de 50 kilomètres”.
Essaieras-tu de remporter la course?
“Il faut être réaliste avant toue chose. J’essaierai d’abord de m’adapter au rythme de compétition et de voir quel est réellement le niveau de mes adversaires et quel est le mien. Ensuite, si je me sens bien, pourquoi ne pas essayer d’aller décrocher une victoire d’étape?"
Ce sera également l’occasion de retrouver Lance Armstrong…
“Ce dont je me réjouis vraiment. Cela va être un moment très spécial. Sans compter que sa présence sur l’événement attirera sans aucun doute une forte présence médiatique”.
Après Castille et León, suivras-tu le programme que tu t’étais initialement fixé?
“Absolument, je ne vais pour l’instant rien changer à mes plans. Je participerai successivement au Grand Prix Miguel Indurain à Estella, à la Classique Primavera d’Amorebieta, à Paris-Camembert, l’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Ensuite, au mois de mai, je participerai au Tour de Catalogne et en juin au Dauphiné Libéré avant de défendre mon titre au Championnat d’Espagne sur route. Je veux faire les choses avec beaucoup de tranquillité, sans rien précipiter, pour arriver dans les meilleures conditions possibles au Tour de France, qui reste le grand objectif que je me suis fixé cette année”.