August 27 2010
“Me están robando dos de mis mejores años”
La Vuelta 2010 realiza su cuenta atrás para izar el telón de su 75 aniversario. Sin embargo, el último ganador de la ronda española, Alejandro Valverde (Las Lumbreras, 1980), no podrá defender su entorchado del pasado año ya que la sanción de dos años que le ha impuesto la UCI le impide ser de la partida.
La Vuelta a España celebra este año su 75 aniversario, sin embargo usted no podrá defender su triunfo de 2009, ¿qué siente?
La Vuelta siempre me ha traído gratos recuerdos. Sin embargo, me da pena ser el último ganador y no poder defender mi triunfo. Además, este año hay varias etapas en mi tierra, Murcia, y me tendré que conformar con ir como espectador.
¿Conoce el recorrido?
El trazado me gusta. Creo que me hubiera venido bien porque no es más duro que el del año pasado cuando gané.
¿Tiene a algún favorito?
El primero Luis León Sánchez. Mi compañero llega bien de forma y con muchas ganas de hacerlo bien. Después creo que Ezequiel Mosquera y Frank Schleck van a estar también ahí.
Cambiando de tema. Han pasado ocho meses desde que fuera sancionado, ¿cómo se encuentra anímicamente?
Muy bien. La verdad es que el tiempo se me ha pasado muy rápido y aunque cambiar el chip no es fácil, ahora tengo que aprender a vivir sin competir y a disfrutar de otros aspectos de la vida. Desde los nueve años sólo he entrenado y competido, ahora estoy descubriendo la vida que hay fuera de la bici. Tengo una casa en la playa donde sólo había dormido dos noches en cinco años, ahora llevo allí mes y medio.
¿Y físicamente?
Mi forma física es la misma que antes de la sanción. Entreno todos los días con mis compañeros de grupeta y según ellos sigo igual de insoportable que siempre.
¿Qué echa de menos de su vida de ciclista?
Sobre todo a los compañeros. Aún hay muchos que me llaman y me dan ánimos. Eso es un apoyo muy importante en situaciones como la que estoy viviendo.
Admite que está pasando por un momento difícil, ¿ha llegado a perder su carácter alegre?
No, para nada. Ahora soy más alegre si cabe. Necesitaba una solución porque no podía seguir viviendo como los últimos años, cuando me levantaba cada mañana y me preguntaba ‘¿qué va a pasar hoy? ¿podré correr mañana?’
¿Y qué piensa cuando analiza lo que le ha sucedido?
Pienso que me están robando dos de mis mejores años como profesional. En 2010 no me había estancado. En todas las vueltas por etapas he estado, al menos, en el podio. Quizás he estado menos rematador, pero he ganado regularidad. Además, iba líder del ProTour, señal de que estaba en un gran momento.
¿Cuál es su motivación para seguir entrenándose cada día?
Ahora sólo pienso en volver y hacerlo bien. No me quiero obsesionar con mi regreso, pero sí que es algo en lo que pienso todos los días para volver a subirme a la bici y entrenar durante seis o las horas que hagan falta. Cuando vuelva quiero estar en forma y seguir ganando.
Hablemos de su futuro. Dice que no quiere obsesionarse, pero ¿ha pensado cómo volverá?
Cuando finalice mi sanción quedaría libre de contrato, pero creo que hay que respetar donde has estado y donde te han tratado bien, por eso mi primera opción es regresar con Eusebio Unzúe. De hecho, hemos hablado de la posibilidad de que haga las concentraciones del equipo en 2011 para seguir haciendo grupo.
¿Teme ser rechazado por algún sector del ciclismo?
No. No temo el rechazo. Durante los dos últimos años he competido y para la UCI es como si no existiera. Sin embargo, la gente siempre me ha mostrado su apoyo allá donde he ido. Mi caso es muy distinto al de otros, como Vinokourov o Basso. La afición siempre me ha mostrado que está de mi lado y eso es suficiente para mí.
Eusebio dijo, cuando anunció el patrocinio de Movistar, que le gustaría juntar a Valverde con Contador, ¿qué opina?
Alberto y yo haríamos una pareja perfecta. Somos compatibles y me gustaría ayudarle a ganar el Tour de Francia. Ya he demostrado otras veces que sé someterme al trabajo de un líder y con Contador lo volvería hacer. Él podría centrarse en el Tour y yo en otras carreras.
¿Qué otras carreras?
Me motiva mucho el Giro de Italia. Es una carrera que se adaptaría a mis características y algún día me gustaría correrla y, por qué no, ganarla.
Ahora, no le queda otra que ver el ciclismo por televisión, ¿es muy diferente?
Sí, por la tele aprecias detalles que no ves en carrera. Cuando estoy viendo una etapa siempre me sitúo y pienso dónde podría estar yo en ese momento.
¿Ha seguido el Tour? ¿Qué ha pensado al verlo por televisión?
Sí, por supuesto. Lo que he pensado es que este año hubiera sido una buena oportunidad para asaltar el podio.
August 25 2010
Segovia. "Valverde, ¿una foto?", le preguntan en el barullo de la recepción del hostal Venta Magullo, se cruzan los invitados de una boda con los participantes en la Marcha Pedro Delgado en la que participa el murciano como prometió a través del Facebook durante el Tour, una exquisitez de organización, una travesía deliciosa por las alturas de la Sierra de Madrid. Y Alejandro Valverde, las piernas pardas y finísimas, una pinta estupenda, dice, claro, que sí a unos, que cómo no a otros, que encantado a un par de chicas, que venga, dispara, a un par de amigos, y cuando acaba, un desfile larguísimo, la sonrisa imborrable, alguna broma, dice: "Esto, el cariño de la gente, es lo más reconfortante, lo que me sigue recordando que soy quien soy".
Valverde, sancionado por la UCI hasta 2012 por su supuesta implicación en la Operación Puerto, lleva desde mayo sin correr. Y sin ganar. Un mundo nuevo.
¿Se adapta?
Lo llevo bien, de veras. Ya han pasado tres meses y si te digo la verdad, casi no me he dado ni cuenta. Es una vida distinta porque lo de ahora es diferente a lo que hacía antes, pero me arreglo. Claro, me gustaría más estar corriendo, pero las cosas son así y estoy contento. Me ha ayudado mucho el hecho de que lleve tres meses sin correr pero que hayan pasado ya nueve meses de sanción, ya que tiene vigencia desde enero. Son seis meses de castigo cumplido habiendo corrido, que es en realidad lo que me llena.
Está fino, como para correr. ¿Se cuida como si lo fuese a hacer mañana?
Sí, sí, sigo haciendo lo mismo. Entreno con los mismos compañeros de toda la vida. No sé cómo estaré porque no lo puedo comprobar corriendo, que es donde verdaderamente se mide, pero en los entrenamientos me siento bien.
¿Puede Valverde, tan competitivo, tan ganador, vivir sin correr?
Sí que puedo, mírame. Está claro que uno se tiene que adaptar a lo que le venga encima si quiere sobrevivir. Además, no es cuestión de querer hacer algo y hacerlo, sino de poder. Me explico: yo quiero correr, pero no puedo. Es tan sencillo que no hay que darle vueltas. Al final, consiste en ser práctico y no perder el tiempo pensando en lo que no me dejan hacer, sino en lo que puedo hacer.
Cambia el chip y ya está, así de sencillo.
No, para nada. No es sencillo y lleva su tiempo. En mi caso han sido tantos años de persecución que llegó un momento en el que me iba a la cama pensando en lo que podría ocurrir al día siguiente. Siempre estaba con la misma pregunta en la cabeza: "¿Qué pasará mañana?". Iba pasando el tiempo, los días, los meses, y nada… Pero era tanta la persecución que yo me hice a la idea de que me iban a sancionar sí o sí, como dijo una vez Pedro (Delgado), que todo era una cuestión de tiempo. Así es complicado vivir.
Por lo que dice, parece que la sanción le llegó como una liberación.
Y claro que lo ha sido. Se acabó, ya no me siento perseguido. Me he liberado.
Pero el precio es altísimo: no le dejan correr hasta 2012 y le han quitado los que, posiblemente, sean los mejores años de la vida de un ciclista.
Eso sí que es cierto y soy consciente de ello. Aún con la presión de la persecución, ni siquiera este año me había estancado. Los seis meses que he corrido esta temporada, desde enero, en Australia, hasta mayo, en todas las vueltas he estado en el podio. Mi última carrera la gané y era líder del Pro Tour. La gente dice que había dejado de ser el que era, que ya no ganaba tanto, pero, como en la Vuelta del año pasado, no es que uno pierda la chispa o el instinto ganador, sino que busca otro tipo de objetivos. Yo estaba dejando de lado la lucha por las etapas para intentar ganar vueltas. Era un cambio de mentalidad. ¿Madurez? Igual.
¿A qué dedica el tiempo un ciclista al que no le dejan correr?
Mmmm… Primero, a saber qué hacer fuera de la bicicleta. Toda mi vida, desde los 9 años, ha sido correr, correr y correr. Nunca había hecho otra cosa. No había disfrutado de la playa, ni de un viaje tranquilo con mi familia… Ahora es distinto. He descubierto que hay otra vida. Hace cinco años compré una casita en la costa, en Alicante, y en todo ese tiempo había dormido allí dos veces. Ahora mismo llevo mes y medio de vacaciones con la familia en ese sitio, entrenando, por supuesto, y no sé si tengo muchas ganas de volver a casa.
Se le ve encantado con esta vida.
Y tanto (ríe).
A ver si ahora le van a dejar volver y va a ser usted el que no quiere.
No, no es para tanto. Tengo muchas ganas de volver a correr, pero cuando digo que estoy descubriendo otro tipo de vida y que me gusta, lo que realmente estoy pensando es que no hay mal que por bien no venga. Dentro de lo malo que me ha sucedido he encontrado un equilibrio, algo sobre lo que apoyarme y no venirme abajo.
Dice que sigue entrenando como si fuese a correr mañana, pero no lo hará hasta dentro de año y pico. ¿Qué le motiva a hacerlo?
¿La motivación? Volver a correr, aunque sea a largo plazo. Pero no sólo es eso. ¿Qué motiva a un cicloturista que no corre carreras a andar en bicicleta? El placer de hacerlo, ¿verdad? En mi caso es igual. Pienso en que algún día volveré a competir, pero salgo a andar en bici porque me gusta, porque disfruto con ello. Nada más. Para mí el ciclismo nunca ha sido un trabajo en el sentido de obligación.
¿No le mueve la rabia por la situación que ha vivido?
No. Durante toda mi vida preparar objetivos, carreras, ha sido la motivación para cuidarme y ahora por lo único que lo hago es porque me gusta. ¿Que no es lo mismo porque tener un objetivo concreto te da una motivación extra? No lo niego, pero la motivación la tengo.
No corre desde mayo y, aparte de ganar, ¿qué es lo que más echa de menos?
Los compañeros, el ambiente. En el equipo hemos pasado muy buenos ratos. Pero es una cosa por la otra, antes pasaba mucho tiempo fuera de casa y ahora aprovecho para estar con mi familia.
¿Y a usted le echan de menos en el equipo, en el pelotón?
Del equipo me llama bastante gente, no sólo corredores, sino auxiliares, mecánicos… Ese apoyo es importante para pasar esto como sea y volver.
Usted siempre ha sido una persona alegre y despreocupada. ¿Ha cambiado?
¡Qué va! Soy igual. Hay quien puede pensar que estoy triste porque no corro, pero de verdad que esto para mí ha sido una liberación. Me he quitado un peso de encima. Mi único pensamiento es volver y hacerlo bien, como lo he estado haciendo, con el mismo objetivo de ganar carreras, cuantas más mejor, y con el respaldo del equipo, más ahora que ha llegado Movistar (el patrocinador que sustituirá a Caisse d"Epargne en el equipo de Eusebio Unzue).
¿Piensa mucho en el día en el que pueda volver a correr?
No me obsesiono con eso. Sé cuál es el día en el que se acaba la sanción, pero quizás vuelva antes (en el caso de que prospere su recurso ante el tribunal suizo). Pero de veras que no le doy muchas vueltas. Está situación me ha enseñado a saber qué hacer fuera de la bicicleta, pero también a apreciar los momentos, las pequeñas cosas de la vida. Ahora sé que si tienes un problema gordo y no dejas de pensar en él, corres el riesgo de hundirte.
¿Antes usted no pensaba así?
No es eso. No hay un nuevo Alejandro Valverde. Yo ya era así antes, lo que pasa es que no lo sabía y lo he descubierto ahora.
Dice usted que la gente le ha apoyado, pero habrá también quien le haya decepcionado.
La gente ha estado donde yo pensaba que estaría. Sabía quién iba a apoyarme y los demás, sinceramente, no me interesan.
A su vuelta ¿teme el rechazo del mundo del ciclismo o los precedentes de Basso o Vinokourov, por ejemplo, que han sido aclamados como lo eran antes de su sanción, le tranquilizan?
Mi caso no tiene nada que ver con los de Basso y Vinokourov, pero no temo ningún rechazo. Todo lo contrario. En todo el tiempo que ha durado la persecución hacia mi persona he tenido el respaldo de quienes me importan. Para la UCI, por ejemplo, hacía mucho tiempo que no existía porque ellos sabían que iba a durar poco como corredor.
Y pese a ello usted seguía ganando. Cuando ganó la Klasika Primavera en 2009, le preguntaron cómo era capaz de mantener el nivel pese al acoso al que estaba siendo sometido. Usted respondió que era difícil centrarse si le seguían recordando el asunto a cada minuto y que, por favor, le hablaran de la carrera. ¿Se sentía muy presionado?
Sí, claro, pero es que yo lo único que quería entonces era seguir corriendo, como ahora.
July 27, 2010
Alejandro Valverde Interview
As a rider I love the adrenaline rush I get when competing, especially in the closing kilometre of a road race. Your stage 1 victory of the 2008 Tour De France from Brest to Plumelec is still one of my all time favorite stage finishes to watch. Did you ever think coming into the final bend with 300m to go that Kim Kirchen had stolen the victory?
"This is indeed one of the most beautiful victories of my career. Also because it gave me the opportunity to wear the yellow jersey. I was feeling very well that day and I knew the final by heart. I knew where I had to attack and also that Kirchen did it too early."
When did you first realise you had what it took to be a pro? You hear stories of top Pro riders as juniors and young seniors dominating at domestic level on barely any training. I think it’s largely mythology and urban legend, but I’m interested to know what that realisation feels like, and how it comes for a world class pro. Stories of creaming your local chain gang on a rusty old bike, age 13, would be great!
"I have always been attracted by sport. I started doing athletics at school but because my father and my uncle were real cycling fans who rode their bike each week-end (my father competed with the amateurs) I decided to imitate them and went with them on their rides. I started competing myself when I was 9 years old. I finished at the second place in the first race I took part in and won the second one. From that day I never stopped winning races. I knew I wanted to become a professional rider but of course I also knew it was a long way before making my dream come true."
Describe Neil Stephens’ influence on the Caisse D’Epargne team.
"Neil is a great director, a very experienced one. He is very organized and professional. That is very important to direct a team. He was a rider himself so he also knows what you think, how you feel. He is very human and that is also important to motivate the riders."
Your positioning and setup on the bike has always looked ‘perfect’. How did you get your positioning to look so textbook?
"I don’t know if it is perfect but I worked a lot to make it as perfect as possible. It is true that I feel very well on my bike but I am also very perfectionist and try to improve my position all the time most of all in the time trials."
I’d like to ask about timing of attacks. You’re similar to Rebellin, in my opinion, in that he’d usually only make one attack, but make it stick. What goes through your mind when making an attack – how do you choose the time? Is it just gut feeling, or is it an analysis of the strength of the opposition, wind, distance to finish, parcours. Do you plan attacks in advance on the road?
"There is of course a good part of feeling the race in it but it is also important to study all the other elements. I like to look at my adversaries to check how fresh they are. Of course I also study the route in advance. It is very important to know how and when you should attack but as I told you most of the time it is a question of feeling: I just know this is the right moment to attack."
How do you train to have such great climbing ability and aerobic capabilities, yet still have such a fast finishing kick?
"I am very fortunate because I don’t have to train too much to be in good shape. I am not a pure climber but I can manage with most of the difficult climbs. I use to train a lot in altitude in Sierra Nevada. That is very important most of all in order to prepare a three weeks race. It is true that I am also very fast. At the beginning of my career I was also very fast in massive sprint but becoming older and now with three children I prefer not to take too many risks any more in bunch sprint."
If the two year ban remains, how do you see yourself becoming a better bike racer when you can’t race? How do you think it affects your potential to be a Tour De France contender?
"I keep on training every day exactly the same way I did when I could race. I also have exactly the same way of living; I keep on caring about what I eat. In fact my life is exactly the same it was before the ban except the fact that I don’t compete. So I expect I will need only a few races to find the competition rhythm again."
How do you see your case as being different to Basso, i.e. someone who has never failed a test but has been linked to an “intention to dope”?
"Each situation is different and the one case has nothing to do with the other one but I am not there to judge the others. My case has nothing to do with Basso’s one. I am innocent and I will fight till the end to prove it."
What are your thoughts on riders releasing all their values? (blood results, VO2 max, power outputs etc). Surely if a rider has nothing to hide he would freely present his figures and have nothing to worry about. This would strengthen/repair the bond between pro riders and their fans who surely deserve transparency.
I believe everybody is free to do what he wants to with his values even to publish them in the medias if likes to. Anyway I believe it should be sufficient the UCI to know those values. I believe it would be better for cycling and young riders to read about cycling and sporting achievements rather than to read about blood values. Anyway I have nothing to hide and if that is what interests people, why not.
I want to believe you but I don’t understand how you can be innocent if your DNA is linked? Please explain.
"My DNA was taken for a reason and used for another one in rather strange circumstances. When I proposed to give my DNA so that it is analysed in a neutral laboratory in Switzerland, the CONI refused that. What else can I say? I believe it is very clear."
Editor: further clarification with Alejandro on this point: “When the ‘trial’ took place in the CAS, Alejandro requested to have the possibility to give his DNA so that it was analyzed in a neutral laboratory in Switzerland under control of the UCI and tha AMA. The Italian CONI denied this right to Alejandro. The CONI used the DNA it took in the Tour de France 2008 within the framework of a normal antidoping control to the team in the hotel when the race came through Italy. They analyzed it by themselves in Italy. To us of course it seems very strange that they did not accept a neutral analyze of Alejandro’s DNA to be done in a neutral laboratory.”
Do you think Operation Puerto has made cycling cleaner, or just made the cheaters smarter?
"It is a difficult question to answer. What I know is that controls are each time more numerous and more specific but I don’t know if they are linked to the Operation Puerto."
What measures would you recommend the various anti-doping authorities should enact to catch cheats?
"I believe the anti-doping authorities know exactly what they have to do and how they have to enact. They developed many new measures like the biological passport for example and I believe they have already results thanks to that."
What is your view on the criminalization of doping worldwide? Would this provide enough of a deterrent?
"It is important to deal with that problem but unfortunately I don’t have the key. I believe we have to trust the authorities which are in charge of that problem."
The public view of cycling and doping has changed greatly over the last 12 years. This seems to have now affected the attitude of the whole peloton. Do you feel you are stuck between the OLD way, and the NEW way? How has your attitude toward doping changed in the last 12 months given what you have been through?
"I don’t know exactly. Of course things have changed over the last 12 years. Everything is changing through the years but I turned a professional rider only 8 years ago so I don’t know how things were 12 years ago. My attitude is the same as it has always been. I am innocent and clean. All the controls I did the last years prove that and I will fight till the end to prove that to everybody."
Alejandro, what keeps you motivated during the tough times, i.e. the last 12 months?
"Cycling is all my life. I really adore my sport. I cannot imagine myself without riding my bike. Of course sometimes it was not easy to go for hard training sessions because I had the impression I had a weight of 20 kilos behind me but once I was on my bike I just forgot about everything else."
How can cycling deal with the problem of doping? Are you in favour of lifetime bans?
"I believe each situation must be analysed separately but anyway there are anti-doping authorities in charge of that problem and we have to trust them and leave them do their job."
Does it frustrate you that without real knowledge or Pro Cycling and evidence that would stand up in a criminal court, people point their righteous finger at you as the “bad guy” but don’t stop to mention that you are a victim of violations to your rights and privacy as a person?
"Of course. What would you think if you were condemned for something when you know you are innocent and that there are absolutely no proofs against you?"
I can close my eyes and feel the sensation of being alive and free that comes with simply riding down the road on my bike, alone or otherwise. Could you please share something of what the feeling of simply riding a bike is for you?
"I understand your feelings pretty well because I feel exactly the same when I ride my bike. When I am pedaling I forget about everything else. Nothing exists but that wonderful feeling."
Alejandro, thank you for your time and openness in answering these questions. All the best in your court case and getting back to competition.
June 15 2010
Alejandro Valverde: "No comprendo nada de lo que ha ocurrido"
Antes de nada, ¿cómo está, cómo se encuentra una vez que la sanción ya es oficial?
De momento, bien. Estoy más tranquilo porque ya se ha acabado toda la incertidumbre que había sobre mí. No comparto la sanción, pero es lo que hay. Ahora a entrenar y a cuidarme para volver.
Ayer mismo (por el domingo), la UCI emitió un comunicado negando que mantuviese negociaciones con usted para rebajar la sanción. ¿Es cierto?
Que yo sepa, sí. Yo no tengo conocimiento de ninguna negociación, ni de ningún pacto.
Es lamentable la persecución que ha sufrido por parte de la UCI. Tras conocerse la sanción, expresaron su alegría al mismo tiempo que mostraron su descontento por el escaso castigo para todo el daño que usted había hecho al ciclismo. ¿Comprende algo de todo lo que ha sucedido?
No. Creo que tienen que explicar qué daño he hecho yo al ciclismo, las veces que he dado yo positivo, los escándalos que he montado… Yo lo único que he hecho ha sido conseguir victorias y ser primero del ranking mundial más de una vez y ganarlo. Tendrían que decir por qué les parece un castigo escaso cuando a uno que da positivo le sancionan dos años y a mí, que no he dado positivo, me sancionan igual y les parece escaso.
Pat McQuaid siempre se ha puesto al frente de esos ataques. ¿Ha hablado con él en alguna ocasión? ¿Entiende esa fijación que tiene contra usted?
No. Eso se lo tendrías que preguntar a él porque yo no lo entiendo. Un dirigente como él, que diga esa cantidad de cosas que ha dicho, deja mucho que desear.
¿Cómo se enteró de la decisión final del TAS?
Como todos. El TAS emitió un comunicado y por ahí me enteré. Al enterarse, debió, dentro de lo malo, quitarse un peso de encima. Sí, totalmente. Ahora estoy tranquilo. Cuando me levanto todas las mañanas, me levanto tranquilo, a entrenar, a hacer mi trabajo para que cuando vuelva nadie me moleste, para fijarme un objetivo e intentar conseguirle sin tener a nadie molestando por detrás. Ahora trabajo para que cuando vuelva nadie me moleste.
Debía ser complicado salir cada día a entrenar sin saber hasta cuándo podría correr, sabiendo que en cualquier momento llegaría la sanción.
Sí, es una incertidumbre que tenía ahí todo el rato. No sabía cuando iba a llegar el momento, cuando no iba a llegar, y eso un peso que me he quitado de encima. Aunque parezca mentira, ahora estoy mucho más tranquilo que antes.
El CONI se negó a hacer las pruebas del ADN en un laboratorio neutral. ¿Sabe por qué?
Habría que preguntarles a ellos. Yo me ofrecí y ellos se negaron. Como te digo, esa pregunta habría que hacérsela a ellos.
Muchas fueron las voces que salieron en su defensa una vez que la sanción era oficial, también antes, pero, sobre todo, la más emotiva fue la de Iván Gutiérrez. Su compañero de equipo envió a los medios una carta en la que decía que era la mayor injusticia que había vivido en su vida y que Alejandro Valverde era el ciclista con mayor talento natural y condiciones innatas que había visto jamás. Supongo que palabras de este tipo, son de agradecer, ¿no?
Sí. Los que me conocen bien, la gente de mi equipo, los que entienden de ciclismo, saben perfectamente lo que puedo hacer, lo que he estado haciendo y como lo he hecho, legalmente. Por eso, nunca me he negado a nada y nunca he tenido ningún problema en todos los miles de controles que me han hecho. Y él, Iván, y todas las personas que me conocen, que son muchísimas, no comprenden las cosas que dice ese hombre, como que dos años son pocos, que debían ser cuatro. Llegé a pensar en que si ahora iba a ser yo el deportista más castigado del mundo sin saber a quién he matado, sin saber qué he hecho. Esa persona deja mucho que desear, pero, bueno, eso ya no me calienta la cabeza. Que siga diciendo las cosas que suelta por la boca.
El caso opuesto al de Iván lo protagonizó hace unos meses Jesús Manzano, quien dijo haberle visto doparse muchas veces.
Sí, claro, todos los días. Como estoy siempre en la misma habitación con él, me ha visto doparme a diario. Mira, ya no voy a darle más vueltas ni más importancia que la que tiene. Sin comentarios.
Ahora, hasta 2012, un buen ejemplo a seguir puede ser Ivan Basso. El italiano entrenaba cronometrándose y emulando que estaba compitiendo durante el periodo de sanción que le mantuvo fuera de las carreras. ¿Con ganas ya de que llegue el momento de volver a hacer lo que más le gusta?
Sí, exactamente. Quiero seguir haciendo igual lo que más me gusta. Voy a seguir haciendo vida de ciclista profesional, ya que yo sigo siéndolo, nunca he dejado de serlo. Ivan Basso era un gran campeón antes y ahora sigue siendo un gran campeón, como lo está demostrando. En mi caso, yo sigo entrenando exactamente igual para que cuando vuelva se note lo mínimo que he estado parado.
Su contrato con el Caisse d´Epargne finaliza este año. Si Eusebio consigue sacar el equipo adelante, ¿sabe si quiere seguir contando con sus servicios?
Habrá que hablarlo. Yo estoy muy agusto en donde estoy y ellos también están agusto conmigo. Este año termino contrato, por lo que el año que viene habrá que hablar y negociar. Yo estoy libre para fichar por cualquier equipo, pero ellos me han demostrado su confianza, yo les he dado todo lo que tengo, y la opción de seguir con Eusebio sería muy importante.
Hay rumores que sitúan a Alberto Contador dentro de la estructura navarra. Sin duda, un equipo con Contador y Valverde sería espectacular.
Pues sí. Para mí, el Caisse d´Epargne es uno de los mejores equipos a nivel mundial. Si estuviera Contador y estuviera yo también, ya sería un equipo que daría miedo.
Contador, precisamente, será, de nuevo, uno de los protagonistas del próximo Tour de Francia. ¿Cómo ve la ronda gala? ¿Cómo ve ese segundo capítulo de la lucha entre Contador y Armstrong?
No sólo están Contador y Armstrong, aunque está claro que el primero es el máximo aspirante a ganar el Tour y el segundo también va a estar muy bien. Hay corredores como los Schleck, como Evans, como Menchov, como muchos otros, que lo harán muy bien. Un compañero suyo logró el mejor resultado de su vida justo un día antes de saltar a la luz su sanción.
¿Cómo vivió aquel increíble descenso del Mortirolo protagonizado por David Arroyo en el Giro?
Con mucha tensión, con, seguro, más nervios que él encima de la bicicleta y con mucha alegría de ver a David consiguiendo ser segundo en el Giro. Para mí, fue una alegría grandísima.
Su caso no es la única polémica que ha salpicado al ciclismo durante el último mes. El llamado “dopaje mecánico”, del que no sé si estará al tanto, parecía, en principio, un disparate y ha acabado con un comunicado de la UCI anunciando que iban a abrir una investigación. ¿Qué le parece este asunto?
No voy a opinar nada. Es algo sobre lo que se está escribiendo mucho y hasta que no haya más pruebas sobre ello, no soy quien para decir una cosa u otra. Cancellara es un gran campeón. Lo veo difícil y prefiero no decir nada.
Para finalizar, le dejo esta última pregunta para que les diga lo que quiera a esos aficionados que siempre le han apoyado y que ahora tendrán que estar dos años sin disfrutar de sus triunfos.
Que es una pena que no pueda estar en la carretera compitiendo para regalar triunfos a todos ellos y que aguanten, que cuando vuelva seguro que van a seguir los éxitos, van a seguir los triunfos y yo voy a seguir disfrutando de este deporte, de la bicicleta, que es lo que más me gusta.
*Fuente: "Diario Siglo XXI"
April 16 2010
Alejandro Valverde: "Me siento perseguido, sé que quieren terminar conmigo"
Antes de partir hacia Holanda, el ciclista murciano responde a estas preguntas:
"Entreno y espero, no puedo hacer otra cosa. ¿Cómo estoy? Todos sabemos lo que pasa y no puedo hacer otra cosa que esperar y ver qué pasa. No hay otra. Al margen de la decisión, yo continúo haciendo lo mismo, que no es otra cosa que entrenarme. Tengo los mismos amigos, salgo a la carretera... nada ha cambiado, ni cambiará", sentencia un Valverde resignado a su suerte.
¿Qué le dice la gente cuando le ve entrenarse en la carretera o haciendo su vida sin más?
"Es curioso pero por la calle más que darme ánimos, me dicen que quieren que todo se acabe ya, que se despeje la incertidumbre. Quiero que se acabe pronto. No está en mi mano y por eso sigo haciendo lo mismo de siempre. Si variara algo, le daría más importancia de la que se merece. No me puedo quejar del trato que estoy recibiendo. Los aficionados no paran de animarme a seguir luchando."
¿Y el resto de ciclistas?
"Igual, la respuesta es la misma, apoyo constante. Todo un campeón del Tour como Carlos Sastre se ha puesto al frente de ese apoyo... Lleva muchos años en el deporte. Somos buenos amigos. Carlos sabe quien es bueno y quien es malo en esta película. Todo el pelotón sabe quien miente y quien no. A mí sólo me queda un recurso, que no es otro que el de hablar sobre la carretera e intentar ganar o al menos competir por ganar todas las carreras posibles. Más no puedo hacer. Continúo sintiéndome un ganador."
¿Puede centrarse en el entrenamiento y en programar su temporada sabiendo que mañana le pueden obligar a dejar de competir?
"Por mucho que intentas aislarte, te termina afectando. Es lógico. No puedes vivir de espaldas a la realidad. Son ya cuatro años con esta historia y es mucho tiempo. A veces noto cierta falta de concentración, pero la verdad es que intento prepararme lo mejor posible."
¿Cómo ha sido esta semana de entrenamiento?
El domingo por la tarde llegué de disputar la Vuelta al País Vasco y el lunes a las siete de la mañana ya estaban en mi casa para pasar un control de sangre y orina. Ya es algo normal. El lunes salí a la carretera unas tres horas, el martes llovió y salí más tarde, pero hice otras tres horas algo más suave, lo mismo que el miércoles."
¿Qué piensa durante esas tres horas de entrenamiento subido en la bicicleta?
"Todo el rato no puedes estar centrado en dar pedales, la cabeza se te va. Cuando salgo solo sí que pienso en todo lo que me está sucediendo y le doy vueltas y eso me invita a entrenarme más fuerte e intentar callar a muchos sobre la carretera. Salgo con gente de mi equipo como Luis León, Fran Pérez, Rojas, con gente de otros equipos y con amateurs, unos 30 en total."
¿Cree que a los ciclistas se les trata injustamente?
"Es el deporte más perseguido con muchísima diferencia, pero llega ya un momento en el que no le das importancia. Se te presentan en tu casa a las siete menos cuarto y como si nada. Ya son como si fueran de la familia. Terminan y hasta la próxima. Les conozco y no tengo problema en pasar el control en mi casa. Cuando se van les digo: 'Hasta la próxima'."
¿Cuántos controles pasa en cada temporada?
"Entre los que paso en competición y los de casa, unos 50 al año más o menos. Ya estoy acostumbrado a eso de estar todo el día localizado. Al principio te mosqueas, pero ya lo ves como si formara parte de tu trabajo, aunque no tendría que ser así."
¿Cuál es el sitio más extraño en el que han aparecido para hacerle un control?
"En casa, en casa. Eso sí, siempre tenemos que estar localizados pero como ven que no hay problema en casa, pues en casa. Otros no les dejan pasar. Se van a un hotel y se alarga todo mucho. Yo lo que quiero es quitármelo de encima cuanto antes y hasta luego."
¿Cuántos controles cree que deberá pasar para demostrar que usted está limpio?
"El que sabe y entiende de ciclismo, sabe quien es buen corredor y quien no lo es. Creo que Alejandro Valverde está demostrando en cada ocasión en la que me subo a una bicicleta, que soy un buen corredor. No puedo hacer ni decir nada más. No intento ganar para demostrar nada, simplemente porque no sé hacer otra cosa."
¿En el ciclismo pagan justos por pecadores?
"Al que quieren cargarse es al ciclista español, no a mí. Llevan años intentándolo y no saben de qué manera. Lo malo es que hay gente que lo consiente. Dice al ciclista español... Está claro, fuera de España se ha sancionado a ciclistas y ya está. Aquí no sólo se ha sancionado, sino que se les ha apartado de todo. Llevan tras de mí muchos años y no van a parar. Hay un señor que es el que quiere cargarse todo lo que lleve dos ruedas, no lleve motor y si es español, mejor. (Alejandro se refiere a Gianni Petrucci, presidente del CONI)."
¿Se siente respaldado por los organismos oficiales?
"El equipo, la federación... siempre han estado conmigo. El Consejo (Superior de Deportes), el COE, Alejandro Blanco siempre han dado la cara y han hablado bien de mí. Saben que es una injusticia. Intentaré estar preparado, no dejar de entrenar. Sé que cuando vuelva, ganaré de nuevo. Nadie va a impedir que me sienta ciclista. Mi vida es este deporte."
Suponga que al final le sancionan, ¿piensa volver después de cumplir el castigo?
"No tengo ninguna duda. Volveré y volveré a ganar. Intentaré estar preparado, no dejar de entrenar. Sé que cuando vuelva, ganaré de nuevo. Nadie va a impedir que me sienta ciclista. Ahora y siempre. Mi vida es este deporte. Es lo que sé hacer y, de verdad, que nadie va a lograr que deje de ser así."
¿Tiene conocimiento de si el año que ya lleva sin poder competir en Italia le contará en caso de la que UCI haga efectiva la sanción?
"No lo sé. Sólo puedo esperar."
¿Quién le va a pagar por esta espera? ¿Piensa denunciar la situación?
"Seguro. Eso lo saben mis abogados y representantes (señala a Antonio Sánchez presente en la charla), pero no voy a parar, voy a acudir a la última instancia posible. Haré lo que está y lo que no está en mi mano para que se haga justicia. De momento, sólo puedo entrenarme."
¿Es consciente de que puede ser el primer deportista castigado por supuesto dopaje sin dar positivo en ningún control?
"Y sin tener ninguna prueba en mi contra. Para ellos no vale ni los 50 controles que paso al año, ni los resultados negativos que han dado todos los controles. En tres años, 180. Primero te culpan y después tienes que demostrar que eres inocente, al revés que todo el mundo."
¿Hay algo detrás del ciclismo?
"En este deporte si no hay trabajo y entrenamiento, no hay nada que hacer. Si no estás preparado, al segundo día no puedes dar una pedalada."
¿No piensa que el pelotón ciclista ha dado más que motivos para esa persecución de la que habla?
"El doping existe en el ciclismo, pero como existe en otros deportes. Cada uno es libre de hacer lo que quiera pero luego debe pagar las consecuencias. Es cierto que en el ciclismo han aparecido muchos positivos, pero es porque es el deporte al que más se le examina, que más se le persigue. Yo paso 50 controles por año, cuando lo normal es pasar cinco. La verdad es que cuando sale un positivo en otro deporte, la noticia sale en pequeño en la Prensa, en una esquina. Si la noticia es de ciclismo, sale en primera página y durante cuatro días. El doping sólo no vale de nada. Si no hay trabajo, entrenamiento, dieta equilibrada, vida ordenada, no hay éxitos. Seguro."
Usted fue capaz de ganar la Vuelta cuando ya estaba metido en la posible sanción, ¿le sirvió para decir aquí está Valverde?
"Si es que no me tengo que reivindicar más. Ya he ganado muchas cosas como para tener que hacer algo así."
¿Se siente perseguido?
"Totalmente. Es una evidencia que me están persiguiendo. Me siento perseguido a tope. Logro aguantar porque este es un deporte que me encanta, disfruto con ello. No van a terminar conmigo."
¿Ha acudido a algún psicólogo?
"Si lo hago acabo peor."
¿Está planificando su posible participación en el Tour? ¿Cree que lo puede ganar?
"Claro que lo planifico, si no lo hago me vuelvo loco. Tengo que estar preparado. Pienso que tengo piernas para poder ganarlo. Si Sastre lo ganó con 33 años, porque no lo puedo hacer yo. Intentaré ganarlo. Las dos únicas ocasiones en las que he terminado, he acabado entre los diez primeros. Puedo ganarlo. No estoy muy lejos de los de arriba. Debo mejorar algo en las cronos largas, las de más de 30 kilómetros."
Pero mientras esté Contador lo tiene más que complicado, ¿no?
"Ahora mismo está muy fuerte, es el mejor ciclista para una prueba de tres semanas, pero no todos los años son iguales. Sube bien, es muy bueno contra la crono... Está en su plenitud deportiva."
¿Le ha llamado la atención la posible huelga de futbolistas? ¿Cree que el ciclismo está bien pagado?
"No sé el motivo que les llevó a plantear algo así y cada uno tiene sus problemas. En el ciclismo algunos ganan bastante dinero, pero en general no está bien pagado. Mucho esfuerzo, poco dinero."
¿Es de Contador o de Armstrong?
"De Contador, pero eso no significa que sea anti Armstrong. Si tiene que ganar uno, que lo haga Contador. La verdad es que me sorprendió la vuelta del americano. No me lo creía, pensaba que no iba a volver. Este año seguro que está en la pelea."
¿Le cabrea que su único objetivo de esta temporada sea el de seguir compitiendo?
"Claro que sí, pero no puedo hacer nada. A día de hoy, sólo busco y quiero seguir compitiendo."
April 15 2010
“Con ganas a las Clásicas”
El cuarto clasificado en el ranking mundial de la UCI a solo 21 puntos de su compañero de equipo Luis León Sánchez, quien sigue liderando esta importante clasificación, Alejandro Valverde, ha realizado un excelente primera parte de temporada, como lo demuestran sus victorias en el Tour Mediterráneo y las dos primeras etapas de la Vuelta al País Vasco, además de su segundo puesto en la general final de la París-Niza y de la Vuelta al País Vasco, y de sus numerosos otros puestos de honor conseguidos desde que empezó la temporada en enero, con motivo de la Cancer Helpline Council Classic, disputada en Australia.
A partir del domingo que viene el murciano tomará parte en el “Tríptico de las Ardenas”: el domingo 18 de abril la Amstel Gold Race, el miércoles 21 la Flecha Valona y el domingo 25, día en que cumplirá 30 años, la Lieja-Bastogne-Lieja.
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5 días después de la Vuelta al País Vasco, ¿qué balance haces de esta carrera que no inscribiste en tu palmarés por solo 7 segundos?
“Ha sido una vuelta muy intensa y muy completa para mí. Después de conseguir dos victorias de etapa, dos segundos puestos y un tercero además del segundo en la clasificación final, me quedé satisfecho. Por cierto, me hubiera gustado anotarme esta carrera que siempre se me ha resistido pero realicé una muy buena crono, así que no tengo nada que reprocharme. Horner me superó ese día y ya está. Considero muy importante haber estado allí peleando para la victoria cada día. No siempre se puede ganar”.
No sólo en la Vuelta al País Vasco sino también desde que iniciaste la temporada, demostraste estar en forma y se pudo contar contigo en todas las carreras en que participaste...
“Empezamos a correr muy temprano en Australia donde gracias al buen tiempo, nos pusimos en forma mientras que los corredores que se quedaron en Europa tuvieron difícil entrenar por el mal tiempo. Luego me hice con la victoria en el Tour Mediterráneo a pesar del frío que pasamos por allí. Ganar en estas condiciones da aun más valor a mi victoria porque se sabe que me suele gustar más el sol que esas malas condiciones. He sido capaz de aguantar, me he hecho más duro y es muy importante de cara a las carreras futuras. Luego realicé también una muy buena París-Niza. Sí, se puede decir que este inicio de temporada ha sido muy bueno para mí”.
Ahora llegan otros objetivos con las clásicas. ¿Cómo te preparaste durante la semana?
“El domingo después de la Vuelta al País Vasco, viajé a casa y luego descansé todo el día. El lunes volví a entrenar, pero suavemente. Era importante recuperar fuerzas de cara a lo que nos espera en Holanda y en Bélgica”.
¿Con qué ambiciones vas a salir en estas tres clásicas?
“Antes de todo con muchas ganas y con la ambición de conseguir el mejor resultado posible, como cada vez que corro. Son tres carreras que me gustan mucho y se adaptan muy bien a mis características como lo demuestran mi victoria en la Flecha y las dos que conseguí en la Lieja. Este año también me gustaría ganar una de las tres”.
Parece que la Amstel Gold Race se te resiste. ¿Cómo lo explicas?
“Es verdad que aún falta en mi palmares esta bonita carrera. Sobre el papel me conviene mucho, pero por ser la primera de las tres siempre he llegado un poco justo en la salida, mientras que me he encontrado mejor en la Lieja, que se corre una semana más tarde, teniendo ya dos clásicas en las piernas. Siempre me ha faltado algo de fuerza en el final. Vamos a ver si este año me acompañan tanto la suerte como la fuerza necesaria en los últimos kilómetros para luchar por la victoria”.
¿Quiénes van a ser tus adversarios más peligrosos?
“Creo que delante estarán los corredores que suelen hacerlo bien en estas carreras. Los corredores de Rabobank con Gesink y Freire estarán muy motivados en Holanda, también estarán delante los hermanos Schleck que participaron en la Vuelta al País Vasco para preparar estas clásicas, luego corredores como Joaquím Rodríguez, Serguei Ivanov, Chris Horner, y Alberto Contador quien no estará en la Amstel pero sí en la Flecha y la Lieja. Y seguro que saldrá también otro corredor muy fuerte”.
¿Quiénes serán tus compañeros de equipo?
“Vamos con un buen equipo, que tomará la salida de estas tres carreras con ganas e ilusión. Si nos organizamos bien podremos hacer cosas muy buenas porque son todos corredores de experiencia. A mi lado estarán Luis León Sánchez, Luis Pasamontes, David López, Vicente García Acosta, Vasil Kiryienka, Imanol Erviti, Arnaud Coyot y Christophe Moreau”.
Los organizadores modificaron el recorrido de la Flecha como también el de la Lieja. ¿Qué te parecen? ¿Pueden influir en el desarrollo de la carrera?
“Sí, ayer miré estos cambios con atención en Internet. Son muy importantes porque pueden cambiar muchas cosas y modificar la actitud del pelotón. El final de la Flecha estará probablemente más movido y creo que no se presentará todo el pelotón a pie de la última ascensión del Muro de Huy como solía hacerlo en las ediciones anteriores ya que este año la segunda y penúltima ascensión de este terrible muro se situará a falta de solo 30 km de meta. Por lo que se refiere a la Lieja, quitaron la Haute-Levée y la Vecquée, dos monumentos de la “Doyenne”. Por otro lado hay dos cotas más en los últimos 60 kilómetros de carrera: Maquisard, que me falta por conocer, y el Mont-Theux, que me acuerdo haber subido alguna vez. Su mayor dificultad reside sobre todo en el hecho que se trata de una recta y que por eso puede parecer más larga y dura de lo que es en realdad. Creo que este nuevo final de carrera puede resultar aún más selectivo. Habrá que tener fuerzas para toda esta última parte y seguro que como siempre será una carrera muy bonita y de mucha emoción”.
12 16 2009
“The Vuelta 2010 will be rich in emotions from the beginning till the end”
Winner of the 2009 edition, Alejandro Valverde took part this morning in Sevilla in the presentation of the Vuelta a España 2010.
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What do you think about the course of the Vuelta 2010?
“Of course it will be necessary to analyze the stages one by one but at first sight it looks like a very nice one, very hard and for sure rich in emotions from the very beginning till the end since the first stage, a team time trial, is already a difficult challenge. Famous mountains and individual time trials make also part of the program. Moreover two stages will take place where I live, in Murcia, what will for sure represent an extra motivation for me”.
Will you be at the start in Sevilla?
“The season is very long and it will depend and it is too early to be sure. It will depend on how things go but of course I hope I will be there”.
The season 2009 was a wonderful one for you. In addition to winning important races which make part of the ProTour calendar like the Volta a Catalunya and the Critérium of the Dauphiné Libéré, you also won your first major Tour with the Vuelta a España. After a resting for some weeks and before starting 2010 how do you analyze chat you achieved during the season?
“It was an excellent season indeed. I started pretty well and it was better and better. I won more or less all the races in which I took part and it is for sure my best year on the bike. I believe that the most important point is the fact that I continue being better each year, with more significant wins”.
How did you spend your holidays?
“I took some holidays in Mexico because I travelled over there to race the Criterium of Cancun. When I came back to Spain I had many obligations so that I had little time left for other things. I spent more or less one month and a half without training even if I participated each week end in criteriums while practicing running and fitness during the week. Now I train regularly on the bike, almost every day, increasing progressively kilometers and rhythm”.
Will your program in 2010 be similar to that of 2009?
“Not exactly. I will start competing earlier than the previous years. I have the opportunity to go to Australia to take part in the Tour Down Under. I am really happy because I never travelled so far away till now. My team-mates who went there told me it is something really different and very interesting. I am really pleased to go also because we are sure to train and race in a sunny weather”.
Will you go and see the course of the World Championship?
“I don’t know. We did not talk about that till now. I imagine it will depend on the distance between both cities. But as far as I was told the course is not a hard one so that it is not really important to know him a long time in advance. But if it is possible to go we will surely do it!”
Which will be your program when you come back from Australia?
“My calendar is not definitive yet but normally I will race the Challenge of Mallorca, the Tour of Algarve, Paris-Nice, the Volta a Catalunya, the Tour of the Basque Country and the Classics before resting for some weeks and coming back later in the Dauphiné Libéré”.
What will be the main objective of the season?
“The Tour de France! It is certainly the most difficult race in the world but the fact I won the Vuelta is the proof that I am able of winning a major tour and most of all to resist during three weeks, which was not sure till then. To defeat Alberto Contador will not be easy because he showed he was really the best in the last editions but we are just human beings and Alberto like me like any other rider can have a bad so that everything is possible”.
Something very special will happen in your life within a few weeks…
“Yes indeed! I am so happy because my third son will be born at the end of January. I just hope he will wait I am back from Australia before his birth!”
A wish for 2010?
“To be healthy and lucky. And of course to win the Tour!”
*See the video "Tour of Spain 2010"
*See the video "Great champions with the Tour of Spain 2010"
*See the video "Summary Tour of Spain 2009"
08 28 2009
“I start in the Vuelta to win it”
Tomorrow, Saturday August 29, Alejandro Valverde will take the start of the prologue of the 64th edition of the Tour of Spain with the clear intention of winning his first three weeks major tour.
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We are on the eve of the Tour of Spain. After you showed you were in good condition at the beginning of August when you won the Tour of Burgos, how do you feel right now?
“I am feeling very well physically and mentally, really hungry to race and very motivated. But in a three weeks race this is not sufficient. I hope I will also be lucky and have no health problem so that this year can be mine!”
Everybody says you are the biggest favorite for the final win in Madrid. Is this a source of motivation or does it put you under stress?
“It is true that the media say I am the biggest favorite for this Tour of Spain. I am indeed under pressure but not more than in any other race in which I am at the start. I am use to that and it is in fact an extra source of motivation. I am a winner and there where I go I always want to do my best. I know this is a great opportunity for me and I have all the elements in my hands to be very close to victory. So why shall I not win?”
What do you think about the course the organizers chose for this Vuelta?
“The Vuelta 2009 will be a very tough one. The mountain stages are numerous and very difficult not only for the fact that they arrive in altitude but also because there will be many other climbs during those stages before reaching the final one. There will not be one queen stage in this Vuelta but several ones. The hot weather will also play an important role in the southern part of Spain. Let’s take an example: the stage that finishes at the top of Velefique can be really infernal. This Vuelta will more than probably be an elimination race”.
There is no long time trial. Is it a real advantage for you?
“It is a fact that the less time trials there are the better for me. There are only 62, 5 kilometers in total including the prologue. It is not a lot and we have also to take into account the fact that the time trial of Toledo will not be raced on a flat circuit. It is on the contrary the kind of course I like and because it is programmed on the last but one day of the race it will be an advantage for the rider who is fresher than the other ones”.
How do you see your rivals?
“I believe that the fact the mountain stages are very difficult is not the only important fact. The other one is the level of the riders who will try to win it. My rivals are in very god shape and very motivated too to win the race, like for example Cadel Evans, Iván Basso, Robert Gesink, Samuel Sánchez, Ezequiel Mosquera and also Vinokourov even if it could be more difficult for him considering the fact that he did not compete during the last two years”.
How do you feel about the fact that the Tour of Spain will start from the circuit of Assen in the Northern part of the Netherlands?
“To start from the Netherlands is something very special and a little bit strange. It is not obvious to realize that we are in the Vuelta a España but we already saw that the public is really enthusiast about our presence here and they are treating us very well so that we are very happy to be here. But in spite of the fact that we are outside our country the Vuelta really starts tomorrow and we shall have to be very careful during the first stages because there will not be easy ones. The number of roundabouts and crossroads is really impressive and there are also two sections of cobblestones which can be really dangerous”.
22/03/09
“I still have to adapt to the rhythm of the competition”
After he began the season taking part in fewer races than the previous years, Alejandro Valverde will participate from this Monday in the Vuelta a Castilla y León that will start in Paredes de Nava and finish next Friday March 27 in Valladolid.
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As for now, and comparing with other years you took part in fewer races. How do you feel on the eve of starting in the 24th edition of the Vuelta a Castilla y León?
“It is true that I have been racing less than I used to do the previous years. As for now I only took part in two stages of the Challenge of Mallorca, the two stages of Tour of the Haut Var and the Clásica of Almería, but in spite of that I feel pretty well and I believe than my level is rather good even if I certainly will have to adapt to the rhythm of the competition which will certainly be a high one”.
Precisely, from tomorrow on, you will be confronted to some riders who already took part and won some important races at the beginning of the season. Do you feel apprehensive about that?
“I don’t believe I have to be afraid. But of course I have a lot of respect for those riders because I could see which level some of them have already reached and it is obvious that I still miss something to reach such a one myself”.
In a first time, the Vuelta a Castilla y León did not make part of your calendar. Why did you change your plans?
“I change my mind because I knew I needed to take part in a 4 or 5 days long race. Even if I trained very well it was a long time, too long for me, without taking part in a competition? I needed to do it as soon as possible. This race is a great opportunity to pit myself against high level adversaries. The presence of the time trial is also an extra motivation. It will be an important test even if I believe that I cannot improve more in this kind of time trial. I showed last year, for example in the Dauphiné Libéré, that I am even able to win a 30-35 kilometers long time trial. On the contrary I still have to improve in the ones which are longer than 50 k”.
Will you try to win the race?
“One must be realistic. I first of all will have to adapt to the rhythm if he race and see which the other riders’ level is really and which is mine. If I feel well then why not try and win a stage?"
Tomorrow you will meet Lance Armstrong again…
“That’s really great and I am delighted about that. It will be a very special moment. I also think that his presence in the race will attract many journalists to the event”.
After Castilla y León, will you follow your initial program?
“Yes, as for now, I will change nothing to my plans. I will successively take part in the Grand Prix Miguel Indurain in Estella, the Clásica Primavera in Amorebieta, Paris-Camembert, the Amstel Gold Race, the Flèche Walloon and Liège-Bastogne-Liège. After that, in May I will be in the Tour of Catalunya and in June in the Dauphiné Libéré before defending my title in the Road Spanish Championship. I want to do everything with a lot of tranquility, without any rush, to arrive in the best possible conditions at the start of the Tour de France, which is still my main goal this year”.