27 de Julio de 2010
Alejandro Valverde Interview
As a rider I love the adrenaline rush I get when competing, especially in the closing kilometre of a road race. Your stage 1 victory of the 2008 Tour De France from Brest to Plumelec is still one of my all time favorite stage finishes to watch. Did you ever think coming into the final bend with 300m to go that Kim Kirchen had stolen the victory?
"This is indeed one of the most beautiful victories of my career. Also because it gave me the opportunity to wear the yellow jersey. I was feeling very well that day and I knew the final by heart. I knew where I had to attack and also that Kirchen did it too early."
When did you first realise you had what it took to be a pro? You hear stories of top Pro riders as juniors and young seniors dominating at domestic level on barely any training. I think it’s largely mythology and urban legend, but I’m interested to know what that realisation feels like, and how it comes for a world class pro. Stories of creaming your local chain gang on a rusty old bike, age 13, would be great!
"I have always been attracted by sport. I started doing athletics at school but because my father and my uncle were real cycling fans who rode their bike each week-end (my father competed with the amateurs) I decided to imitate them and went with them on their rides. I started competing myself when I was 9 years old. I finished at the second place in the first race I took part in and won the second one. From that day I never stopped winning races. I knew I wanted to become a professional rider but of course I also knew it was a long way before making my dream come true."
Describe Neil Stephens’ influence on the Caisse D’Epargne team.
"Neil is a great director, a very experienced one. He is very organized and professional. That is very important to direct a team. He was a rider himself so he also knows what you think, how you feel. He is very human and that is also important to motivate the riders."
Your positioning and setup on the bike has always looked ‘perfect’. How did you get your positioning to look so textbook?
"I don’t know if it is perfect but I worked a lot to make it as perfect as possible. It is true that I feel very well on my bike but I am also very perfectionist and try to improve my position all the time most of all in the time trials."
I’d like to ask about timing of attacks. You’re similar to Rebellin, in my opinion, in that he’d usually only make one attack, but make it stick. What goes through your mind when making an attack – how do you choose the time? Is it just gut feeling, or is it an analysis of the strength of the opposition, wind, distance to finish, parcours. Do you plan attacks in advance on the road?
"There is of course a good part of feeling the race in it but it is also important to study all the other elements. I like to look at my adversaries to check how fresh they are. Of course I also study the route in advance. It is very important to know how and when you should attack but as I told you most of the time it is a question of feeling: I just know this is the right moment to attack."
How do you train to have such great climbing ability and aerobic capabilities, yet still have such a fast finishing kick?
"I am very fortunate because I don’t have to train too much to be in good shape. I am not a pure climber but I can manage with most of the difficult climbs. I use to train a lot in altitude in Sierra Nevada. That is very important most of all in order to prepare a three weeks race. It is true that I am also very fast. At the beginning of my career I was also very fast in massive sprint but becoming older and now with three children I prefer not to take too many risks any more in bunch sprint."
If the two year ban remains, how do you see yourself becoming a better bike racer when you can’t race? How do you think it affects your potential to be a Tour De France contender?
"I keep on training every day exactly the same way I did when I could race. I also have exactly the same way of living; I keep on caring about what I eat. In fact my life is exactly the same it was before the ban except the fact that I don’t compete. So I expect I will need only a few races to find the competition rhythm again."
How do you see your case as being different to Basso, i.e. someone who has never failed a test but has been linked to an “intention to dope”?
"Each situation is different and the one case has nothing to do with the other one but I am not there to judge the others. My case has nothing to do with Basso’s one. I am innocent and I will fight till the end to prove it."
What are your thoughts on riders releasing all their values? (blood results, VO2 max, power outputs etc). Surely if a rider has nothing to hide he would freely present his figures and have nothing to worry about. This would strengthen/repair the bond between pro riders and their fans who surely deserve transparency.
I believe everybody is free to do what he wants to with his values even to publish them in the medias if likes to. Anyway I believe it should be sufficient the UCI to know those values. I believe it would be better for cycling and young riders to read about cycling and sporting achievements rather than to read about blood values. Anyway I have nothing to hide and if that is what interests people, why not.
I want to believe you but I don’t understand how you can be innocent if your DNA is linked? Please explain.
"My DNA was taken for a reason and used for another one in rather strange circumstances. When I proposed to give my DNA so that it is analysed in a neutral laboratory in Switzerland, the CONI refused that. What else can I say? I believe it is very clear."
Editor: further clarification with Alejandro on this point: “When the ‘trial’ took place in the CAS, Alejandro requested to have the possibility to give his DNA so that it was analyzed in a neutral laboratory in Switzerland under control of the UCI and tha AMA. The Italian CONI denied this right to Alejandro. The CONI used the DNA it took in the Tour de France 2008 within the framework of a normal antidoping control to the team in the hotel when the race came through Italy. They analyzed it by themselves in Italy. To us of course it seems very strange that they did not accept a neutral analyze of Alejandro’s DNA to be done in a neutral laboratory.”
Do you think Operation Puerto has made cycling cleaner, or just made the cheaters smarter?
"It is a difficult question to answer. What I know is that controls are each time more numerous and more specific but I don’t know if they are linked to the Operation Puerto."
What measures would you recommend the various anti-doping authorities should enact to catch cheats?
"I believe the anti-doping authorities know exactly what they have to do and how they have to enact. They developed many new measures like the biological passport for example and I believe they have already results thanks to that."
What is your view on the criminalization of doping worldwide? Would this provide enough of a deterrent?
"It is important to deal with that problem but unfortunately I don’t have the key. I believe we have to trust the authorities which are in charge of that problem."
The public view of cycling and doping has changed greatly over the last 12 years. This seems to have now affected the attitude of the whole peloton. Do you feel you are stuck between the OLD way, and the NEW way? How has your attitude toward doping changed in the last 12 months given what you have been through?
"I don’t know exactly. Of course things have changed over the last 12 years. Everything is changing through the years but I turned a professional rider only 8 years ago so I don’t know how things were 12 years ago. My attitude is the same as it has always been. I am innocent and clean. All the controls I did the last years prove that and I will fight till the end to prove that to everybody."
Alejandro, what keeps you motivated during the tough times, i.e. the last 12 months?
"Cycling is all my life. I really adore my sport. I cannot imagine myself without riding my bike. Of course sometimes it was not easy to go for hard training sessions because I had the impression I had a weight of 20 kilos behind me but once I was on my bike I just forgot about everything else."
How can cycling deal with the problem of doping? Are you in favour of lifetime bans?
"I believe each situation must be analysed separately but anyway there are anti-doping authorities in charge of that problem and we have to trust them and leave them do their job."
Does it frustrate you that without real knowledge or Pro Cycling and evidence that would stand up in a criminal court, people point their righteous finger at you as the “bad guy” but don’t stop to mention that you are a victim of violations to your rights and privacy as a person?
"Of course. What would you think if you were condemned for something when you know you are innocent and that there are absolutely no proofs against you?"
I can close my eyes and feel the sensation of being alive and free that comes with simply riding down the road on my bike, alone or otherwise. Could you please share something of what the feeling of simply riding a bike is for you?
"I understand your feelings pretty well because I feel exactly the same when I ride my bike. When I am pedaling I forget about everything else. Nothing exists but that wonderful feeling."
Alejandro, thank you for your time and openness in answering these questions. All the best in your court case and getting back to competition.
.............................................................................................................................................................................................
15 de Junio de 2010
Alejandro Valverde: "No comprendo nada de lo que ha ocurrido"
Antes de nada, ¿cómo está, cómo se encuentra una vez que la sanción ya es oficial?
De momento, bien. Estoy más tranquilo porque ya se ha acabado toda la incertidumbre que había sobre mí. No comparto la sanción, pero es lo que hay. Ahora a entrenar y a cuidarme para volver.
Ayer mismo (por el domingo), la UCI emitió un comunicado negando que mantuviese negociaciones con usted para rebajar la sanción. ¿Es cierto?
Que yo sepa, sí. Yo no tengo conocimiento de ninguna negociación, ni de ningún pacto.
Es lamentable la persecución que ha sufrido por parte de la UCI. Tras conocerse la sanción, expresaron su alegría al mismo tiempo que mostraron su descontento por el escaso castigo para todo el daño que usted había hecho al ciclismo. ¿Comprende algo de todo lo que ha sucedido?
No. Creo que tienen que explicar qué daño he hecho yo al ciclismo, las veces que he dado yo positivo, los escándalos que he montado… Yo lo único que he hecho ha sido conseguir victorias y ser primero del ranking mundial más de una vez y ganarlo. Tendrían que decir por qué les parece un castigo escaso cuando a uno que da positivo le sancionan dos años y a mí, que no he dado positivo, me sancionan igual y les parece escaso.
Pat McQuaid siempre se ha puesto al frente de esos ataques. ¿Ha hablado con él en alguna ocasión? ¿Entiende esa fijación que tiene contra usted?
No. Eso se lo tendrías que preguntar a él porque yo no lo entiendo. Un dirigente como él, que diga esa cantidad de cosas que ha dicho, deja mucho que desear.
¿Cómo se enteró de la decisión final del TAS?
Como todos. El TAS emitió un comunicado y por ahí me enteré. Al enterarse, debió, dentro de lo malo, quitarse un peso de encima. Sí, totalmente. Ahora estoy tranquilo. Cuando me levanto todas las mañanas, me levanto tranquilo, a entrenar, a hacer mi trabajo para que cuando vuelva nadie me moleste, para fijarme un objetivo e intentar conseguirle sin tener a nadie molestando por detrás. Ahora trabajo para que cuando vuelva nadie me moleste.
Debía ser complicado salir cada día a entrenar sin saber hasta cuándo podría correr, sabiendo que en cualquier momento llegaría la sanción.
Sí, es una incertidumbre que tenía ahí todo el rato. No sabía cuando iba a llegar el momento, cuando no iba a llegar, y eso un peso que me he quitado de encima. Aunque parezca mentira, ahora estoy mucho más tranquilo que antes.
El CONI se negó a hacer las pruebas del ADN en un laboratorio neutral. ¿Sabe por qué?
Habría que preguntarles a ellos. Yo me ofrecí y ellos se negaron. Como te digo, esa pregunta habría que hacérsela a ellos.
Muchas fueron las voces que salieron en su defensa una vez que la sanción era oficial, también antes, pero, sobre todo, la más emotiva fue la de Iván Gutiérrez. Su compañero de equipo envió a los medios una carta en la que decía que era la mayor injusticia que había vivido en su vida y que Alejandro Valverde era el ciclista con mayor talento natural y condiciones innatas que había visto jamás. Supongo que palabras de este tipo, son de agradecer, ¿no?
Sí. Los que me conocen bien, la gente de mi equipo, los que entienden de ciclismo, saben perfectamente lo que puedo hacer, lo que he estado haciendo y como lo he hecho, legalmente. Por eso, nunca me he negado a nada y nunca he tenido ningún problema en todos los miles de controles que me han hecho. Y él, Iván, y todas las personas que me conocen, que son muchísimas, no comprenden las cosas que dice ese hombre, como que dos años son pocos, que debían ser cuatro. Llegé a pensar en que si ahora iba a ser yo el deportista más castigado del mundo sin saber a quién he matado, sin saber qué he hecho. Esa persona deja mucho que desear, pero, bueno, eso ya no me calienta la cabeza. Que siga diciendo las cosas que suelta por la boca.
El caso opuesto al de Iván lo protagonizó hace unos meses Jesús Manzano, quien dijo haberle visto doparse muchas veces.
Sí, claro, todos los días. Como estoy siempre en la misma habitación con él, me ha visto doparme a diario. Mira, ya no voy a darle más vueltas ni más importancia que la que tiene. Sin comentarios.
Ahora, hasta 2012, un buen ejemplo a seguir puede ser Ivan Basso. El italiano entrenaba cronometrándose y emulando que estaba compitiendo durante el periodo de sanción que le mantuvo fuera de las carreras. ¿Con ganas ya de que llegue el momento de volver a hacer lo que más le gusta?
Sí, exactamente. Quiero seguir haciendo igual lo que más me gusta. Voy a seguir haciendo vida de ciclista profesional, ya que yo sigo siéndolo, nunca he dejado de serlo. Ivan Basso era un gran campeón antes y ahora sigue siendo un gran campeón, como lo está demostrando. En mi caso, yo sigo entrenando exactamente igual para que cuando vuelva se note lo mínimo que he estado parado.
Su contrato con el Caisse d´Epargne finaliza este año. Si Eusebio consigue sacar el equipo adelante, ¿sabe si quiere seguir contando con sus servicios?
Habrá que hablarlo. Yo estoy muy agusto en donde estoy y ellos también están agusto conmigo. Este año termino contrato, por lo que el año que viene habrá que hablar y negociar. Yo estoy libre para fichar por cualquier equipo, pero ellos me han demostrado su confianza, yo les he dado todo lo que tengo, y la opción de seguir con Eusebio sería muy importante.
Hay rumores que sitúan a Alberto Contador dentro de la estructura navarra. Sin duda, un equipo con Contador y Valverde sería espectacular.
Pues sí. Para mí, el Caisse d´Epargne es uno de los mejores equipos a nivel mundial. Si estuviera Contador y estuviera yo también, ya sería un equipo que daría miedo.
Contador, precisamente, será, de nuevo, uno de los protagonistas del próximo Tour de Francia. ¿Cómo ve la ronda gala? ¿Cómo ve ese segundo capítulo de la lucha entre Contador y Armstrong?
No sólo están Contador y Armstrong, aunque está claro que el primero es el máximo aspirante a ganar el Tour y el segundo también va a estar muy bien. Hay corredores como los Schleck, como Evans, como Menchov, como muchos otros, que lo harán muy bien. Un compañero suyo logró el mejor resultado de su vida justo un día antes de saltar a la luz su sanción.
¿Cómo vivió aquel increíble descenso del Mortirolo protagonizado por David Arroyo en el Giro?
Con mucha tensión, con, seguro, más nervios que él encima de la bicicleta y con mucha alegría de ver a David consiguiendo ser segundo en el Giro. Para mí, fue una alegría grandísima.
Su caso no es la única polémica que ha salpicado al ciclismo durante el último mes. El llamado “dopaje mecánico”, del que no sé si estará al tanto, parecía, en principio, un disparate y ha acabado con un comunicado de la UCI anunciando que iban a abrir una investigación. ¿Qué le parece este asunto?
No voy a opinar nada. Es algo sobre lo que se está escribiendo mucho y hasta que no haya más pruebas sobre ello, no soy quien para decir una cosa u otra. Cancellara es un gran campeón. Lo veo difícil y prefiero no decir nada.
Para finalizar, le dejo esta última pregunta para que les diga lo que quiera a esos aficionados que siempre le han apoyado y que ahora tendrán que estar dos años sin disfrutar de sus triunfos.
Que es una pena que no pueda estar en la carretera compitiendo para regalar triunfos a todos ellos y que aguanten, que cuando vuelva seguro que van a seguir los éxitos, van a seguir los triunfos y yo voy a seguir disfrutando de este deporte, de la bicicleta, que es lo que más me gusta.
*Fuente: "Diario Siglo XXI"
.............................................................................................................................................................................................
16 04 2010
Alejandro Valverde: "Me siento perseguido, sé que quieren terminar conmigo"
Antes de partir hacia Holanda, el ciclista murciano responde a estas preguntas:
"Entreno y espero, no puedo hacer otra cosa. ¿Cómo estoy? Todos sabemos lo que pasa y no puedo hacer otra cosa que esperar y ver qué pasa. No hay otra. Al margen de la decisión, yo continúo haciendo lo mismo, que no es otra cosa que entrenarme. Tengo los mismos amigos, salgo a la carretera... nada ha cambiado, ni cambiará", sentencia un Valverde resignado a su suerte.
¿Qué le dice la gente cuando le ve entrenarse en la carretera o haciendo su vida sin más?
"Es curioso pero por la calle más que darme ánimos, me dicen que quieren que todo se acabe ya, que se despeje la incertidumbre. Quiero que se acabe pronto. No está en mi mano y por eso sigo haciendo lo mismo de siempre. Si variara algo, le daría más importancia de la que se merece. No me puedo quejar del trato que estoy recibiendo. Los aficionados no paran de animarme a seguir luchando."
¿Y el resto de ciclistas?
"Igual, la respuesta es la misma, apoyo constante. Todo un campeón del Tour como Carlos Sastre se ha puesto al frente de ese apoyo... Lleva muchos años en el deporte. Somos buenos amigos. Carlos sabe quien es bueno y quien es malo en esta película. Todo el pelotón sabe quien miente y quien no. A mí sólo me queda un recurso, que no es otro que el de hablar sobre la carretera e intentar ganar o al menos competir por ganar todas las carreras posibles. Más no puedo hacer. Continúo sintiéndome un ganador."
¿Puede centrarse en el entrenamiento y en programar su temporada sabiendo que mañana le pueden obligar a dejar de competir?
"Por mucho que intentas aislarte, te termina afectando. Es lógico. No puedes vivir de espaldas a la realidad. Son ya cuatro años con esta historia y es mucho tiempo. A veces noto cierta falta de concentración, pero la verdad es que intento prepararme lo mejor posible."
¿Cómo ha sido esta semana de entrenamiento?
El domingo por la tarde llegué de disputar la Vuelta al País Vasco y el lunes a las siete de la mañana ya estaban en mi casa para pasar un control de sangre y orina. Ya es algo normal. El lunes salí a la carretera unas tres horas, el martes llovió y salí más tarde, pero hice otras tres horas algo más suave, lo mismo que el miércoles."
¿Qué piensa durante esas tres horas de entrenamiento subido en la bicicleta?
"Todo el rato no puedes estar centrado en dar pedales, la cabeza se te va. Cuando salgo solo sí que pienso en todo lo que me está sucediendo y le doy vueltas y eso me invita a entrenarme más fuerte e intentar callar a muchos sobre la carretera. Salgo con gente de mi equipo como Luis León, Fran Pérez, Rojas, con gente de otros equipos y con amateurs, unos 30 en total."
¿Cree que a los ciclistas se les trata injustamente?
"Es el deporte más perseguido con muchísima diferencia, pero llega ya un momento en el que no le das importancia. Se te presentan en tu casa a las siete menos cuarto y como si nada. Ya son como si fueran de la familia. Terminan y hasta la próxima. Les conozco y no tengo problema en pasar el control en mi casa. Cuando se van les digo: 'Hasta la próxima'."
¿Cuántos controles pasa en cada temporada?
"Entre los que paso en competición y los de casa, unos 50 al año más o menos. Ya estoy acostumbrado a eso de estar todo el día localizado. Al principio te mosqueas, pero ya lo ves como si formara parte de tu trabajo, aunque no tendría que ser así."
¿Cuál es el sitio más extraño en el que han aparecido para hacerle un control?
"En casa, en casa. Eso sí, siempre tenemos que estar localizados pero como ven que no hay problema en casa, pues en casa. Otros no les dejan pasar. Se van a un hotel y se alarga todo mucho. Yo lo que quiero es quitármelo de encima cuanto antes y hasta luego."
¿Cuántos controles cree que deberá pasar para demostrar que usted está limpio?
"El que sabe y entiende de ciclismo, sabe quien es buen corredor y quien no lo es. Creo que Alejandro Valverde está demostrando en cada ocasión en la que me subo a una bicicleta, que soy un buen corredor. No puedo hacer ni decir nada más. No intento ganar para demostrar nada, simplemente porque no sé hacer otra cosa."
¿En el ciclismo pagan justos por pecadores?
"Al que quieren cargarse es al ciclista español, no a mí. Llevan años intentándolo y no saben de qué manera. Lo malo es que hay gente que lo consiente. Dice al ciclista español... Está claro, fuera de España se ha sancionado a ciclistas y ya está. Aquí no sólo se ha sancionado, sino que se les ha apartado de todo. Llevan tras de mí muchos años y no van a parar. Hay un señor que es el que quiere cargarse todo lo que lleve dos ruedas, no lleve motor y si es español, mejor. (Alejandro se refiere a Gianni Petrucci, presidente del CONI)."
¿Se siente respaldado por los organismos oficiales?
"El equipo, la federación... siempre han estado conmigo. El Consejo (Superior de Deportes), el COE, Alejandro Blanco siempre han dado la cara y han hablado bien de mí. Saben que es una injusticia. Intentaré estar preparado, no dejar de entrenar. Sé que cuando vuelva, ganaré de nuevo. Nadie va a impedir que me sienta ciclista. Mi vida es este deporte."
Suponga que al final le sancionan, ¿piensa volver después de cumplir el castigo?
"No tengo ninguna duda. Volveré y volveré a ganar. Intentaré estar preparado, no dejar de entrenar. Sé que cuando vuelva, ganaré de nuevo. Nadie va a impedir que me sienta ciclista. Ahora y siempre. Mi vida es este deporte. Es lo que sé hacer y, de verdad, que nadie va a lograr que deje de ser así."
¿Tiene conocimiento de si el año que ya lleva sin poder competir en Italia le contará en caso de la que UCI haga efectiva la sanción?
"No lo sé. Sólo puedo esperar."
¿Quién le va a pagar por esta espera? ¿Piensa denunciar la situación?
"Seguro. Eso lo saben mis abogados y representantes (señala a Antonio Sánchez presente en la charla), pero no voy a parar, voy a acudir a la última instancia posible. Haré lo que está y lo que no está en mi mano para que se haga justicia. De momento, sólo puedo entrenarme."
¿Es consciente de que puede ser el primer deportista castigado por supuesto dopaje sin dar positivo en ningún control?
"Y sin tener ninguna prueba en mi contra. Para ellos no vale ni los 50 controles que paso al año, ni los resultados negativos que han dado todos los controles. En tres años, 180. Primero te culpan y después tienes que demostrar que eres inocente, al revés que todo el mundo."
¿Hay algo detrás del ciclismo?
"En este deporte si no hay trabajo y entrenamiento, no hay nada que hacer. Si no estás preparado, al segundo día no puedes dar una pedalada."
¿No piensa que el pelotón ciclista ha dado más que motivos para esa persecución de la que habla?
"El doping existe en el ciclismo, pero como existe en otros deportes. Cada uno es libre de hacer lo que quiera pero luego debe pagar las consecuencias. Es cierto que en el ciclismo han aparecido muchos positivos, pero es porque es el deporte al que más se le examina, que más se le persigue. Yo paso 50 controles por año, cuando lo normal es pasar cinco. La verdad es que cuando sale un positivo en otro deporte, la noticia sale en pequeño en la Prensa, en una esquina. Si la noticia es de ciclismo, sale en primera página y durante cuatro días. El doping sólo no vale de nada. Si no hay trabajo, entrenamiento, dieta equilibrada, vida ordenada, no hay éxitos. Seguro."
Usted fue capaz de ganar la Vuelta cuando ya estaba metido en la posible sanción, ¿le sirvió para decir aquí está Valverde?
"Si es que no me tengo que reivindicar más. Ya he ganado muchas cosas como para tener que hacer algo así."
¿Se siente perseguido?
"Totalmente. Es una evidencia que me están persiguiendo. Me siento perseguido a tope. Logro aguantar porque este es un deporte que me encanta, disfruto con ello. No van a terminar conmigo."
¿Ha acudido a algún psicólogo?
"Si lo hago acabo peor."
¿Está planificando su posible participación en el Tour? ¿Cree que lo puede ganar?
"Claro que lo planifico, si no lo hago me vuelvo loco. Tengo que estar preparado. Pienso que tengo piernas para poder ganarlo. Si Sastre lo ganó con 33 años, porque no lo puedo hacer yo. Intentaré ganarlo. Las dos únicas ocasiones en las que he terminado, he acabado entre los diez primeros. Puedo ganarlo. No estoy muy lejos de los de arriba. Debo mejorar algo en las cronos largas, las de más de 30 kilómetros."
Pero mientras esté Contador lo tiene más que complicado, ¿no?
"Ahora mismo está muy fuerte, es el mejor ciclista para una prueba de tres semanas, pero no todos los años son iguales. Sube bien, es muy bueno contra la crono... Está en su plenitud deportiva."
¿Le ha llamado la atención la posible huelga de futbolistas? ¿Cree que el ciclismo está bien pagado?
"No sé el motivo que les llevó a plantear algo así y cada uno tiene sus problemas. En el ciclismo algunos ganan bastante dinero, pero en general no está bien pagado. Mucho esfuerzo, poco dinero."
¿Es de Contador o de Armstrong?
"De Contador, pero eso no significa que sea anti Armstrong. Si tiene que ganar uno, que lo haga Contador. La verdad es que me sorprendió la vuelta del americano. No me lo creía, pensaba que no iba a volver. Este año seguro que está en la pelea."
¿Le cabrea que su único objetivo de esta temporada sea el de seguir compitiendo?
"Claro que sí, pero no puedo hacer nada. A día de hoy, sólo busco y quiero seguir compitiendo."
.............................................................................................................................................................................................
15 04 2010
“Con ganas a las Clásicas”
El cuarto clasificado en el ranking mundial de la UCI a solo 21 puntos de su compañero de equipo Luis León Sánchez, quien sigue liderando esta importante clasificación, Alejandro Valverde, ha realizado un excelente primera parte de temporada, como lo demuestran sus victorias en el Tour Mediterráneo y las dos primeras etapas de la Vuelta al País Vasco, además de su segundo puesto en la general final de la París-Niza y de la Vuelta al País Vasco, y de sus numerosos otros puestos de honor conseguidos desde que empezó la temporada en enero, con motivo de la Cancer Helpline Council Classic, disputada en Australia.
A partir del domingo que viene el murciano tomará parte en el “Tríptico de las Ardenas”: el domingo 18 de abril la Amstel Gold Race, el miércoles 21 la Flecha Valona y el domingo 25, día en que cumplirá 30 años, la Lieja-Bastogne-Lieja.
...........................................
5 días después de la Vuelta al País Vasco, ¿qué balance haces de esta carrera que no inscribiste en tu palmarés por solo 7 segundos?
“Ha sido una vuelta muy intensa y muy completa para mí. Después de conseguir dos victorias de etapa, dos segundos puestos y un tercero además del segundo en la clasificación final, me quedé satisfecho. Por cierto, me hubiera gustado anotarme esta carrera que siempre se me ha resistido pero realicé una muy buena crono, así que no tengo nada que reprocharme. Horner me superó ese día y ya está. Considero muy importante haber estado allí peleando para la victoria cada día. No siempre se puede ganar”.
No sólo en la Vuelta al País Vasco sino también desde que iniciaste la temporada, demostraste estar en forma y se pudo contar contigo en todas las carreras en que participaste...
“Empezamos a correr muy temprano en Australia donde gracias al buen tiempo, nos pusimos en forma mientras que los corredores que se quedaron en Europa tuvieron difícil entrenar por el mal tiempo. Luego me hice con la victoria en el Tour Mediterráneo a pesar del frío que pasamos por allí. Ganar en estas condiciones da aun más valor a mi victoria porque se sabe que me suele gustar más el sol que esas malas condiciones. He sido capaz de aguantar, me he hecho más duro y es muy importante de cara a las carreras futuras. Luego realicé también una muy buena París-Niza. Sí, se puede decir que este inicio de temporada ha sido muy bueno para mí”.
Ahora llegan otros objetivos con las clásicas. ¿Cómo te preparaste durante la semana?
“El domingo después de la Vuelta al País Vasco, viajé a casa y luego descansé todo el día. El lunes volví a entrenar, pero suavemente. Era importante recuperar fuerzas de cara a lo que nos espera en Holanda y en Bélgica”.
¿Con qué ambiciones vas a salir en estas tres clásicas?
“Antes de todo con muchas ganas y con la ambición de conseguir el mejor resultado posible, como cada vez que corro. Son tres carreras que me gustan mucho y se adaptan muy bien a mis características como lo demuestran mi victoria en la Flecha y las dos que conseguí en la Lieja. Este año también me gustaría ganar una de las tres”.
Parece que la Amstel Gold Race se te resiste. ¿Cómo lo explicas?
“Es verdad que aún falta en mi palmares esta bonita carrera. Sobre el papel me conviene mucho, pero por ser la primera de las tres siempre he llegado un poco justo en la salida, mientras que me he encontrado mejor en la Lieja, que se corre una semana más tarde, teniendo ya dos clásicas en las piernas. Siempre me ha faltado algo de fuerza en el final. Vamos a ver si este año me acompañan tanto la suerte como la fuerza necesaria en los últimos kilómetros para luchar por la victoria”.
¿Quiénes van a ser tus adversarios más peligrosos?
“Creo que delante estarán los corredores que suelen hacerlo bien en estas carreras. Los corredores de Rabobank con Gesink y Freire estarán muy motivados en Holanda, también estarán delante los hermanos Schleck que participaron en la Vuelta al País Vasco para preparar estas clásicas, luego corredores como Joaquím Rodríguez, Serguei Ivanov, Chris Horner, y Alberto Contador quien no estará en la Amstel pero sí en la Flecha y la Lieja. Y seguro que saldrá también otro corredor muy fuerte”.
¿Quiénes serán tus compañeros de equipo?
“Vamos con un buen equipo, que tomará la salida de estas tres carreras con ganas e ilusión. Si nos organizamos bien podremos hacer cosas muy buenas porque son todos corredores de experiencia. A mi lado estarán Luis León Sánchez, Luis Pasamontes, David López, Vicente García Acosta, Vasil Kiryienka, Imanol Erviti, Arnaud Coyot y Christophe Moreau”.
Los organizadores modificaron el recorrido de la Flecha como también el de la Lieja. ¿Qué te parecen? ¿Pueden influir en el desarrollo de la carrera?
“Sí, ayer miré estos cambios con atención en Internet. Son muy importantes porque pueden cambiar muchas cosas y modificar la actitud del pelotón. El final de la Flecha estará probablemente más movido y creo que no se presentará todo el pelotón a pie de la última ascensión del Muro de Huy como solía hacerlo en las ediciones anteriores ya que este año la segunda y penúltima ascensión de este terrible muro se situará a falta de solo 30 km de meta. Por lo que se refiere a la Lieja, quitaron la Haute-Levée y la Vecquée, dos monumentos de la “Doyenne”. Por otro lado hay dos cotas más en los últimos 60 kilómetros de carrera: Maquisard, que me falta por conocer, y el Mont-Theux, que me acuerdo haber subido alguna vez. Su mayor dificultad reside sobre todo en el hecho que se trata de una recta y que por eso puede parecer más larga y dura de lo que es en realdad. Creo que este nuevo final de carrera puede resultar aún más selectivo. Habrá que tener fuerzas para toda esta última parte y seguro que como siempre será una carrera muy bonita y de mucha emoción”.
.............................................................................................................................................................................................
16 12 2009
“La Vuelta 2010 será emocionante de principio a fin”
Ganador de la edición 2009, Alejandro Valverde acudió esta mañana en Sevilla a la presentación de la Vuelta a España 2010.
...........................................
¿Cómo te parece el recorrido la Vuelta 2010?
“Por cierto habrá que analizar las etapas con más calma pero a primera vista está claro que es un recorrido muy bonito, muy duro, y que la Vuelta será muy emocionante de principio a fin ya que la primera etapa, una crono por equipos, será un primer reto complicado. No faltarán ni los puertos míticos ni las cronos. Además la Vuelta pasará casi delante de la puerta de mi casa, con dos etapas en Murcia, una motivación extra para mí".
¿Estarás en Sevilla?
“La temporada es muy larga y es demasiado temprano para pronunciarse. Dependerá un poco de cómo vaya la temporada, pero espero estar.”
La temporada 2009 ha sido excepcional para ti. Además de ganar carreras importantes que forman parte del calendario ProTour como la Volta a Catalunya y el Criterium del Dauphiné Libéré, conseguiste tu primera grande anotándote la Vuelta a España. ¿Cómo analizas tu temporada después del periodo de descanso y antes de empezar el año 2010?
“Ha sido una temporada excelente, con un inicio bastante bueno y que luego ha ido en crescendo. Gané prácticamente todas las carreras en que tomé parte, de tal manera que ha sido sin duda alguna mi mejor año deportivo. Creo que lo más significativo es el hecho de que sigo progresando y que cada año es mejor que el anterior, con éxitos cada vez mas importantes”.
¿Cómo ha transcurrido tu periodo de descanso?
“Las vacaciones, las pasamos en México donde viajé con motivo del Criterium de Cancún. Después he tenido que cumplir muchos compromisos, de tal manera que el tiempo ha volado muy rápido. Estuve practicamente un mes y medio sin entrenar, pero tomando parte en criteriums todos los fines de semana y corriendo a pie, además de hacer un poco de gimnasio durante la semana. Ahora entreno otra vez con regularidad, saliendo practicamente cada día en bici y aumentando poco a poco los kilómetros recorridos".
¿El programa que vas a seguir en el 2010 va a ser parecido a lo que hiciste en el 2009?
“No del todo. Voy a empezar compitiendo antes de lo que suelo hacer. Tengo la oportunidad de ir a Australia para participar en el Tour Down Under. Me encanta la idea porque nunca viajé tan lejos. Por lo que me comentaron mis compañeros que ya conocen estas tierras lejanas va a ser una experiencia diferente, muy interesante. Estoy muy ilusionado, teniendo además la seguridad de entrenar y correr bajo el sol”.
¿Aprovecharás la oportunidad para ir a ver el recorrido del Mundial?
“No sé. Aun no hemos hablado del tema. Dependerá un poco de la distancia que nos separa y si tenemos la posibilidad de ir. De todas formas por lo que se dice no es un recorrido muy exigente, de tal manera que no es muy importante conocerlo con tanta antelación. Pero si puede ser, claro que iremos”.
¿Cuál va a ser tu programa a la vuelta de Australia?
“Mi calendario aún no es definitivo, pero en principio voy a correr algunos días en la Challenge de Mallorca, la Vuelta al Algarve, luego París-Niza, Volta a Catalunya, Vuelta al País Vasco y las clásicas para acabar la primera parte de la temporada. A continuación descansaré un poco antes de volver al Dauphiné Libéré”.
¿Cuál será el objetivo principal de la temporada?
“¡El Tour! Es la carrera más exigente del mundo y es diferente de la Vuelta a España, pero haberme anotado la Vuelta demuestra que soy capaz de ganar una grande y sobre todo de aguantar tres semanas, lo que era un poco la duda antes de proclamarme por primera vez en Madrid campeón de la Vuelta. Ganar no será fácil porque Alberto Contador demostró su superioridad en las últimas ediciones pero todos somos humanos y tanto él como yo o cualquier otro puede fallar algún día”.
Un acontecimiento muy especial va a producirse en tu vida dentro de pocas semanas…
“Sí, estoy de verdad muy feliz porque a finales de enero voy a ser padre por tercera vez. ¡Espero solo que aguante que vuelva de Australia antes de nacer!”
¿Un deseo para el 2010?
“Que acompañen la salud y la suerte durante toda la temporada, y que pueda ganar el Tour”.
*Ver vídeo "Recorrido Vuelta a España 2010"
*Ver vídeo "Los grandes con la Vuelta a España 2010"
*Ver vídeo "Resumen Vuelta 2009"
.............................................................................................................................................................................................
28 08 2009
“Estoy en la Vuelta para ganarla”
Mañana, sábado 29 de agosto, Alejandro Valverde tomará la salida del prólogo de la 64ª edición de la Vuelta a España con la firma intención de anotarse su primera gran vuelta de tres semanas.
..............................
Estamos en vísperas de la salida de la Vuelta a España. Después de haber demostrado tu buen estado de forma a principios de agosto ganando la Vuelta a Burgos, ¿cómo te sientes ahora?
“Me encuentro muy bien sea físicamente que psicológicamente, con ganas y mucha ilusión, pero sé que en una vuelta de tres semanas, eso no es suficiente. ¡Ojala me acompañen la suerte y la salud y que este sea mi año!”
Se te presenta como el máximo favorito para la victoria final en Madrid. ¿Es una fuente de motivación o más bien de estrés?
“Es verdad que casi toda la prensa me presenta como el máximo favorito de esta Vuelta a España. Tengo mucha presión encima pero diría que ni más ni menos que en cada carrera en que salgo. Estoy acostumbrado al hecho y me motiva doblemente. Soy un ganador y adonde voy me gusta hacerlo bien. Sé que esta es una gran oportunidad para mí y que tengo todos los elementos para estar cerca de la victoria. Entonces, ¿por qué no ganar?”
¿Qué opinas del recorrido propuesto por los organizadores?
“La Vuelta 2009 va a ser durísima. Las etapas de montaña son muchas y muy difíciles no solo por las llegadas en alto sino también por el desnivel que tiene cada etapa antes de llegar a pie de la ascensión final. En total que no hay ninguna etapa que se pueda destacar como la etapa reina porque hay varias. También habrá que contar con el calor en todo el sur de España. Una etapa como la que llega en el alto de Velefique por ejemplo, pueda ser infernal. Esta Vuelta será más que probablemente una carrera por eliminación”.
No hay contrarrelojes muy largas. ¿Lo consideras como una ventaja?
“Es cierto que cuanto menos kilómetros hay que disputar contra el reloj cuanto mejor para mí. Solo hay 62,5 kilómetros en total, incluido el prólogo. No es mucho y además hay que tener en cuenta que la crono de Toledo no es plana. Presenta un recorrido de los que me gustan y por llegar el penúltimo día de carrera, será una ventaja para quien esta más fresco”.
¿Cómo ves a tus rivales?
“Creo que no solo hay que destacar la dureza de las etapas sino también la calidad de los corredores que se la van a disputar. Voy a tener a unos rivales que vienen muy de forma y mentalizados para apuntar a la victoria final, como Cadel Evans, Iván Basso, Robert Gesink, Samuel Sánchez, Ezequiel Mosquera y el mismo Vinokourov también si el hecho de haber estado dos años sin competir le puede pasar factura”.
¿Qué te parece la idea de empezar la Vuelta a España en el circuito de Assen en el norte de los Países Bajos?
“Salir de Holanda es algo muy particular y algo raro. Hay momentos en que es difícil imaginar que estamos en la Vuelta a España pero hemos visto que hay mucha afición y que toda la gente nos trata muy bien. En consecuencia estamos muy contentos por encontrarnos aquí. A pesar de estar fuera de nuestro país la Vuelta empieza realmente mañana y habrá que estar muy atentos porque estas primeras etapas van a ser muy complicadas por la cantidad increíble de rotondas y de cruces que hay en las carreteras, además de dos tramos de empedrado que pueden ser muy peligrosos”.
.............................................................................................................................................................................................
22/03/08
Vuelta Castilla y León
Después de un inicio de temporada más leve que en años anteriores, Alejandro Valverde participará a partir del lunes en la Vuelta a Castilla y León, que saldrá de Paredes de Nava para acabarse el próximo viernes 27 de marzo en Valladolid.
................................
De momento, y comparando con otros años, tienes menos días de competición. ¿Cómo te encuentras en vísperas de participar en la 24ª edición de la Vuelta a Castilla y León?
“Es verdad que he corrido bastante menos que los años precedentes. Hasta ahora solo participé en dos etapas de la Challenge de Mallorca, el Tour de Alto Var que son dos etapas, y la Clásica de Almería, pero a pesar de eso me encuentro bien y creo que mi nivel es bueno, aunque es evidente que me costará un poco adaptarme a un ritmo alto de competición”.
Precisamente, a partir de mañana, te vas a enfrentar a unos corredores que han corrido y ganado competiciones importantes en este inicio de temporada. ¿Tienes una cierta aprehensión?
“No creo que haya que tenerles miedo. Lo que si tengo, es mucho respeto porque he podido ver el nivel que ya tienen varios corredores y está claro que aún me falta algo para llegar a esta altura”.
En un primer tiempo, no tenías previsto participar en la Vuelta a Castilla y León. ¿Qué es lo que te hizo cambiar tus planes?
“La necesidad de correr una carrera de 4 o 5 días. A pesar de entrenar bien, hacía demasiado tiempo que no tomaba parte en una competición. Necesitaba volver a hacerlo cuanto antes. Esta carrera es una excelente oportunidad para medirme a unos adversarios de mucha calidad. La presencia de una crono me motiva también mucho. Va a ser un test importante, también si creo que en cronos de este tipo no puedo mejorar mucho más. Demostré el año pasado, por ejemplo en el Dauphiné Libéré, que hasta puedo ganar una contrarreloj de 30-35 kilómetros. Donde todavía tengo que mejorar es en las cronos que superan los 50 kilómetros”.
¿Intentarás disputar la carrera?
“Hay que ser realista. Antes de todo tendré que adaptarme al ritmo de competición y ver cual es realmente el nivel de mis adversarios y cual es el mío. Si me encuentro bien, ¿por qué no intentar ganar una etapa?"
A partir de mañana te vas a reencontrar con Lance Armtrong…
“Me hace mucha ilusión volver a correr con él. Va a ser un momento muy especial. Y se puede esperar una gran presencia mediática debida a su presencia en el evento”.
Después de Castilla y León, ¿seguirás el programa inicialmente fijado?
“Sí, de momento no vamos a cambiar nada en los planes. Tomaré parte sucesivamente en el Gran Premio Miguel Indurain en Estella, en la Clásica Primavera de Amorebieta, la París-Camembert, la Amstel Gold Race, la Flecha Valona y la Lieja-Bastogne-Lieja. Luego, en el mes de mayo, estaré en la Vuelta a Catalunya y en junio en el Dauphiné Libéré antes de defender mi título en el Campeonato de España de fondo en carretera. Quiero hacer las cosas con mucha tranquilidad, sin precipitar nada, para llegar en condiciones óptimas al Tour de Francia que sigue siendo mi gran objetivo del año”.